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se faire daHS sa conscience un 

 asile impénétrable et paisible, où 

 5a vie se passe dans l'étude et la 

 jouissance du spectacle des im- 

 pressions qui Taffeclent. En cet 

 ctat, il n'emploie pour se connaître 

 aucun de ces artifices losriqoes 

 auxquels on a recours pour^aisir 

 et déterminer les objets qui ne 

 peuvent pas être immédiatement 

 aperçus. Sa science n'est que la 

 conscience ; son grand mérite , 

 c'est d'avoir fait de la philosophie 

 avec le sens philosophique, et non 

 avec le? yeux, les mains, l'ouïe , 

 en un mot avec les organes de la 

 perception externe. Notre philo- 

 sophie, trop souvent, n'est que la 

 physique appliquée à la connais- 

 sance de l'âme ; elle conçoit l'âme 

 à l'image de quelque substance 

 matérielle, d'une flamme subtile, 

 d'un souffle, d'un fluide délié; 

 elle assimile ses actes aux mou- 

 vemens d'un agent naturel, et lors 

 même qu'elle veut le mieux être 

 spirilualiste , il lui arrive encore 

 de ne se former une idée de l'es- 

 prit que par analogie avec le corps. 

 Cela tient à une fausse méthode , 

 au préjugé qui porte à croire que 

 l'étude psychologique doit se faire 

 par voie de raisonnement : car 

 alors on procède du connu à l'in- 

 connu ; et couime Tinconnu est 

 l'esprit . que le connu ne peut 

 être que la matière, on conclut 

 ou du moinson incline à conclure 

 du physique au moral, de l'ex- 

 terne à l'interne. Telle n'est pas 

 la manière de M. de Biran : il sent 

 et il observe ; aussi c'est un té- 

 moignage que lui rendent ceux 

 qui l'ont bien lu, cens qui l'ont 

 TU dans des entretiens familiers, 

 pressé du besoin de commniquer 

 et de rendre sensibles par le ton , 



le geste , l'air, et des expressions 

 trouvées , les résultats de son ob- 

 servation intérieure ; tous le re- 

 ' gardent comme ayant possédé aa 

 plus haut point, la vraie méthode 

 philosophique : // est notre maitre 

 à tous , a dit de lui un homme qui 

 ne prodigue pas son estime et qui 

 lui-même a été la gloire de l'en- - 

 seignement avant d'être celle de 

 la tribune politique ( M. Uoyer- 

 Coil ird ). 



«■Ce qui a manqué à M. Maine 

 de Biran pour avoir plus de succès, 

 c'est, comme nous l'avons déjàdit. 

 Part du style , dont il a trop 

 ignoré ou négligé les secrets. Il 

 n'a donné à sa pensée aucun de 

 ces avantages extérieurs qui pour- 

 raient la faire valoir; il n'a mis 

 dans les formes qui l'expriment, 

 ni vivacité, ni ghlce , ni force, 

 ni même assez de clarté. On peut 

 aussi regretter que dans ses écrits, 

 dans ceux du moins qu'il a publiés, 

 il n'ait point embrassé un point 

 de vue plus large que celui auquel ^ 

 il s'est constamment borné. Nul 

 n'a vu mieuxque lui l'âmecomme 

 une pure force, comme un prin- 

 cipe essentiellement actif et libre ; 

 nul n'a plus insisté sur ce point 

 capital en philosophie. Mais de 

 cette vérité si féconde , il n'a pres- 

 que tiré aucune importante appli- 

 cation ; il n'en a presque jamais 

 suivi les cop"<équences jusqu'à la 

 morale, à la politique et à la reli- 

 gion ; il s'est toujours étroitemeut 

 tenu aux spéculations psycholo- 

 giques les plus générales. C'était 

 peut-être en lui le besoin d'un es- 

 prit qui, avant de quitter un prin- 

 cipe pourpasser aux idées qui s'en 

 déduisent^ veut parfaitement l'ap- 

 profondir ; c'était pcAit-être timi- 

 dité de caractère et condescen- 



