1\FV 



FiEV 



253 



Av mérite et d'un caractère élevé , 

 était juge des traites , et exerça 

 pendant trente ans , les fonctions 

 de maire de sa petite ville. Presque 

 sans fortune, il s'imposa les plus 

 grands sacrifices , pour donner à 

 sa fdle et à ses deux fils l'éduca- 

 tion qu'ail avait lui-même reçue. 

 L'ainé, après avoir étudié la ju- 

 risprudence avec succès , passa 

 plusieurs années à Paris et finit 

 par se fixer à Angers, où il acheta 

 une charge de conseiller au pré- 

 sidial. Ses grandes lumières et sa 

 probité lui attirèrent l'estime uni- 

 verselle. Ayant embrassé avec 

 beaucoup de modération les prin- 

 cipes de 1789, il expia sur l'é- 

 chaiaud de la terreur , la consi- 

 dération dont iî jouissait. On n'o- 

 sa pas cependant le faire périr 

 sous les yeux de ses conciloj'^ens. 

 Afnené à Paris avec deux autres 

 magistrats du même corps, dont 

 l'un , Brevet de Beau jour , an- 

 nonçait de grands talens, il fut 

 envoyé à la mort par le tribunal 

 de Fouquier-ïinville , tandis que 



religieuses, les mesures tyranniques et 

 usurpatrices au-dcdans, les guerres 

 injustes et spoliatrices au-dehors, dont 

 ropinion et l'histoire accusent le Di- 

 rectoire executif de la République 

 française. Ces torts sont réels ; ils sont 

 inju:>tifiables. Il convient d'ajouter 

 pourtant, que les récriminations ont 

 été exagérées parl'eiret de la politique 

 du gouvernement impérial j et peut- 

 être que le Directoire pourrait être 

 absous , si on ne devait le juger que 

 par comparaison. — JN'os passions , 

 l'infirmité de notre esprit, la difficulté 

 des circonstances, condamnent pres- 

 cjue tous les hommes d'état à commet- 

 tre i}i*is fautes. Heureux ceux qui 

 surent les racheter par de grandes ver- 

 tu?, et qui du moins ne laissèrent pla- 

 ner aucun doute sur la loyauté de 

 le*irs intentions !" ( Note du rédacieur.) 



son frère , dont il est ici question, 

 était proscrit etfugilif. (iedcrnier, 

 né avec une constitution faible , 

 éprouva dès ses plus jeunes an- 

 nées , des maux dont la trace ne 

 devait jamais s'effacer. Un prêtre 

 fut chargé de lui enseigner ks 

 élémens du latin , pour le mettre 

 en état d'entrer au collège. Ciel 

 homme cachait sous un extérieur 

 doucereux l'excessive violence de 

 son caractère ; à la moindre fault; 

 il frappait son élève de coups ter- 

 ribles dans le dos et dans l'esto- 

 mac. Bientôt la contrainte et la don- 

 leur lui déformèrent l'épine dor- 

 sale ; sa poitrine cruellement ^i^- 

 née ne put se développer et le con- 

 damna à des souffrances qui n'ont 

 fini qu'avec sa vie. Quand ses pa- 

 rens découvrirent la cause du mai, 

 il était déjà irrémédiable. Echappe 

 trop tard à ces durs traitemens, le 

 jeune Pvevellière-Lépeaux après 

 avoir passé sous un autre maître , 

 alla rejoindre son frère aîné au 

 collège de Beaupreàu, en Anjou, 

 et achevai>es classes chez les Ora- 

 toriens d'Angers. Il se fit ensuite 

 recevoir licencié en droit à Puni- 

 versité de cette ville. Décidé par 

 le vœu de sa famille à suivre la 

 carrière du barieau , il panit 

 pour Paris à l'âge de vingt-deux 

 ans , prêta serment d'avocat an 

 Parlement et entra chez un prc- 

 cureur , nommé Potel , homnn; 

 excellent , qui voyant son \mm 

 d'aptitude pour la pratique , le 

 laissa suivre la pente naturelle de 

 son esprit, qui l'entraînait iric- 

 sistiblemcnt vers les sciences mo- 

 rales et politiques. Le goût des 

 beaux-arts et surtout de la mu- 

 sique ne tarda pas à lui inspirer 

 celui de l'italien, qu'il apprit à 

 parler en peu de temps , avec 



