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coup de préventions, pour ne pas 

 dire beaucoup de haines, cepen- 

 dant l'opinion qu'on avait de sa 

 capacité et de sa loyauté était si 

 bien affermie , qu'on l'iippela au 

 bout de quelques années , à la 

 place de conseiller d'état. 



Bientôt s'offrit à lui la grande 

 entreprise qui devait immortaliser 

 son nom , le dessèchement des 

 marais de la Linth. Cette rivière, 

 qui descend des Alpes de Claris, 

 etqui dans son cours rapide, en- 

 traîne beaucoup de pierres et de 

 limon, avait par la suite des temps, 

 formé un vaste marais, sur une 

 surface de plusieurs lieues carrées 

 et multipliait continuellement ses 

 ravages. Les habitans de ces mal- 

 heureuses contrées perdaient tous 

 les jours , quelques-unes de leurs 

 propriétés et périssaient victimes 

 de fièvres contagieuses. xVprès un 

 grand nombre de réclamations et 

 même de tentatives successive- 

 ment ajournées, Escherfut chargé 

 en 1807, par la Diète de la Con- 

 fédération , conjointement avec 

 le doyen Ith , de Berne, de ré- 

 diger un appel à la nation suisse 

 pour l'inviter à fournir aux dé- 

 penses que le dessèchement des 

 marais de la Linth devait nécessi- 

 ter. La nation entière répondit à 

 cet appel, et M. Escher fut nommé 

 président de la commission char- 

 gée de l'exécution du projet. Bien- 

 tôt après, abandonné par les hom- 

 mes del'artqui l'avaient aidé à lever 

 les plans et à dresser les devis, il 

 demeura seul chargé de cette im- 

 mense tâche. C'est alors qu'il 

 forma le projet d'aller habiter les 

 marais de la Linth, et de se mettre 

 lui-même , à la tête des travail- 

 leurs. En effet, depuis 1807 jus- 

 qu'en i8i5 , c'est-à-dire durant 



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l'intervalle de huit années , il n'a 

 cessé de se consacrer de corps et 

 d'âme, à cet unique objet. Aussi 

 la Linth , qui se perdait nagtière 

 dans les marais infects, où l'on 

 pouvait difficilement diriger quel- 

 ques misérables barques, coule 

 maintenantdans deux magnifiques 

 canaux, dont le* premier encaissé, 

 la conduit au lac de AVallenstadt 

 ou de AYesen, et dont l'autre, 

 plus large, navigable et pourvu 

 d'un chemin de hallage, la ra- 

 mène de ce lac à celui de Zurich, 

 qu'elle forme presque tout en- 

 tière, et d'où elle sort sous le 

 nom de Liiiimat. 



« J'avais visité ces marais au- 

 trefois, avec mon ami , dit M. le 

 professeur Vaucher (i) , et j'avais 

 été affligé comme lui , du hideux 

 spectacle qu'ils offraient. Je les ai 

 revus en 1819, avecquelques-uns 

 de mes compatriotes, conduits 

 par M. Escher, et je ne crois pas 

 que j'aie passé dans ma vie, de 

 journée plus heureuse. Nous re- 

 montâmes les marais à pied , de- 

 puis Uznach jusqu'à AYesen , et 

 depuis AVesen jusqu'à Miollis,par 

 un des plus beaux jours. Tous 

 ces lieux que j'avais vu inondés 

 et fangeux, commençaient à se 

 charger de la plus riche végéta- 

 tion . ou étaient déjà couverts des 

 plus-beaux fourrages. Des canaux 

 plus petits venaient se rendre dans 

 le canal principal, et opéraient 



(i) Notice biographique, sur M. Es- 

 cher de La Linth, dans la Bibliothèque 

 universelle , de Genève. Sciences eu 

 Arts , vol. XXri , pas;. 282. C'est dans 

 cette notice qu'ont éîé puisés les nia- 

 tériaux qui ont sçrvi ù la rédaction du 

 cet article. 



