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mens de piélé , enrojèrenl leur 

 fils faire ses études au collège 

 noble de Ra venue. A peine il en- 

 trait dans l'âge de l'adolescence, 

 quand cédant à ses désirs, ils lui 

 firent prendre l'habit de l'ordre 

 de Saint-Benoît. Il fit son noyi- 

 ciat au couvent de Sainte-Marie , 

 de la réforme du Mont-Cassin , à 

 Césène. C'est dans cette maison 

 qu'il prononça ses vœux , le 20 

 août 1758, et à celte occasion, 

 il ajouta i\ ses prénoms celui de 

 Grégoire. Par une concordance 

 singulière, c'est à pareil jour , 

 .soixante-cinq ans plus tard , que 

 Dieu l'appela à lui. Immédiate- 

 ment après sa profession, Chiara- 

 monti passa au monastère de 

 Sainte-Justine, à Padoue, où il 

 commença ses études théologi- 

 ques , qu'il alla terminer au col- 

 lège de Saint-Anselme, de Rome. 

 Après y être dameuré trois ans , 

 il fut nommé professeur de philo- 

 sophie au couvent de Saint-Jean- 

 de-Pai ine.Chiaramonti,au bout de 

 quelques années de résidence dans 

 cette ville, fut appelé à la chaire 

 de philosophie des novices, dans 

 le monastère de Saint-Paul eictrà 

 muros, à Rome. Quand il eut 

 terminé ce cours, on le fit retour- 

 ner au collège de Saint-Anselme, 

 le même où il avait achevé ses 

 études , pour y enseigner à son 

 tour, la théologie dogmatique. Il 

 s'y trouvait encore lors de l'avè- 

 nement de Pie VI au trône pon- 

 tifical , circonstance importante , 

 à cause des liens du sang qui unis- 

 saient sa famille à celle des Bras- 

 chi. En effet, les faveurs du nou- 

 veau pontife ne tardèrent à venir 

 chercher l'humble bénédictin. Il 

 aclievait la neuvième année de 

 son cours de théologie, lorsqu'il 



fut élevé à la dignité d'abbé dans 

 son ordre , qui donne rang à 

 Rome, parmi laprélature, et en 

 confère les honneurs. Les con- 

 frères de Chiaramonti ne purent 

 voir sans envie son élévation , et 

 même il a circulé une anecdote 

 de tentative d'empoisonnement 

 dans une tasse de chocolat, qui 

 est loin de paraître avérée, mais 

 qui en Italie, ne se présente point 

 tout-à-fait, souslescouleursd'une 

 invention romanesque. Chiara- 

 monti achevait sa quarantième 

 année, quand Pie Yl le nomma 

 à l'évêchéde Tivoli. Il sut se faire 

 aimer de son troupeau et défen- 

 dre contre les moines, les préro- 

 gatives que la loi du pays attri- 

 buait à sa dignité. Un marchand 

 avait obtenu de lui la permission 

 de vendre à la foire de San Lo- 

 renzo , des gravures publiées à 

 l'occasion de la béatification de 

 Benoît Joseph Labre. Le vicaire 

 du Saint- Office , oflensé de ce 

 qu'on ne s'était pas adressé à lui 

 pour obtenir cette permission , 

 qu'il supposait de sa juridiclion , 

 fît arrêter le marchand. L'évêque 

 se rendit à Ptome , et offrit sa dé- 

 mission , si on ne lui rendait jus- 

 tice, îl l'obtint ; le dominicain fut 

 exilé de Tivoli et remplacé par un 

 autre. 



Le 14 février 1^85, l'évêque de 

 Tivoli fut créé cardinal, et traus- 

 féré en même temps, au siège d'I- 

 mola, dans la Romagne , à la 

 place du titulaire qr.i venait de 

 mourir, le cardinal Bondi , oncle 

 maternel de Pie VI. Chiaramonti 

 passa quinze ans sur ce second 

 siège , au milieu des circonstances 

 les plus difficiles, conservant la 

 réputation d'un prélat plein de 

 modération el de charité. En 



