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con-del-Soto , près de Calahorra , 

 en ArragoQ, de don Jean-Fran- 

 çois Llorente y Alcarraz et de 

 dona Maria-Manuela-Gonzales y 

 Mendizabal , tous deux d'une no- 

 blesse ancienne, mais possesseurs 

 d'une lortune territoriale médio- 

 cre. Un oncle maternel du jeune 

 Llorente, prêlre bénéficier de la 

 Tille de Calahorra, se chargea de 

 son éducation. Après avoir fait sa 

 philosophie àTarragone, il reçut 

 la tonsure cléricale, à l'âge de 

 quatorze ans, des mains de l'évê- 

 que de Calahorra, le 21 décembre 

 lyyO. Les trois années suivantes 

 furent remplies, suivant les an- 

 ciens usages scolastiques, par des 

 cours de logique , après lesquels 

 M. Llorente soutint un acte public 

 de physique et de métaphysique. 

 Ces cours avaient lieu dans un 

 couvent de religieux de la Merci, 

 et ces pères, conformément à un 

 usage bizarre , en célébrèrent le 

 terme par la représentation d'une 

 comédie, que jouèrent leurs dis- 

 ciples, dans l'intérieur de leur 

 maison. On fit choix d'une pièce 

 intitulée: La prudente A bigad ; le 

 jeune Llorente . alors âgé de seize 

 ans et doué d'une physionomie 

 agréable , fut chargé du rôle d'A- 

 bigaïl, d'abord femme de Nabal, 

 et dans la suite , épouse du roi 

 David. Les chanoines de la cathé- 

 drale, les magistrats et les prin- 

 cipaux habitans de la ville furent 

 invités à ce spectacle; les jeunes 

 acteurs obtinrent un tel succès , 

 qu'on, leur demanda plusieurs fois 

 la même représentation. 



Au mois d'octobre 1770, M. 

 Llorente vint à Saragosse pour 

 s'y adonner à l'étude des lois. On 

 n'y enseignait alors que le droit 

 romain, quoique la durée des 



cours fût de quatre années. Il 

 profita des vacances de 1776 pour 

 faire son premier voyage à Ma- 

 drid, où il fréquenta les théâtres 

 du Prince et de la Croix, et prit 

 tant de goût pour le genre drama- 

 tique, qu'après avoir lu et médité 

 attentivement la poétique d'Aris- 

 tote , traduite en espagnol par 

 Joseph Gonzalès de Salas, et l'E- 

 pître aux Pisons, d'Horace, tra- 

 duite en vers espagnols par don 

 Vincent Espinel , il s'essaya à 

 composer une comédie intitulée : 

 Le Dcgoât damariage, qu'il a jugée 

 lui-même depuis, unouvrage très- 

 médiocre. On doit se rappeler qu'en 

 Espagne, comme en Italie, les 

 ecclésiastiques peuvent, sans scan- 

 dale , se montrer aux théâtres 

 publics. M. Llorente prit le grade 

 de bachelier-ès-lois , en 1776; 

 l'année suivante, il fut élu béné- 

 ficier du chapitre de Calahorra , 

 et reçut successivement les quatre 

 ordres mineurs et le sous-diaco- 

 nat. Il étudia ensuite le droit 

 canonique , enseigné alors dans 

 l'université de Saragosse , d'a- 

 près un canoniste, suivant le- 

 quel le docte Van Espen était ré- 

 puté suspect de jansénisme. Ce 

 canoniste fondait son ensei- 

 gnement sur les principes ultra- 

 montains et les fausses Décré- 

 tais. L'esprit juste et les con- 

 naissances étendues de M. Llorente 

 le préservèrent de ces notions 

 erronées, et firent de lui, au 

 contraire , un des plus chauds 

 défenseurs des libertés ecclésias- 

 tiques. Enfin, il fut ordonné prêlre 

 avec dispense, en 1779, n'étant 

 encore âgé que de viu'il-trois ans 

 et deux mois (i), par l'évêque de 



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