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des eeclésiasliqiies et des laïques 

 dcCalahorra; qu'il énonçait des 

 idées et des observations que je 

 ne rencontrais jamais dans mes 

 auteurs. Il me disait : « Tout 

 ici-bas peut se réduire en iaits ou 

 en raisonnemens; ne croyez ja- 

 mais les premiers, sans témoi- 

 gnages authentiques et dignes de 

 foi ; n'adhérezjamais aux seconds, 

 quelle que soit l'autorité sur la- 

 quelle ils s'appuient, à moins que 

 votre esprit n'en perçoive l'évi- 

 dence ; car il n'est point d'auto- 

 rité hors de nous , qui soit com- 

 pétente pour subjuguer la raison 

 que la nature nous a donnée. >' 

 M. Llorente fit , sons l'influence 

 de ces idées , des progrés rapides 

 dans cette nouvelle direction. On 

 voit que sa philosophie raison- 

 nante était précisément l'opposé 

 de celle qu'a prétendu découvrir 

 tout récemment M. l'abbé de La 

 Mennais, et qui n'admet, comme 

 on sait, d'autre voie que l'auto- 

 rité pour conduire à la vérité. 



On doit supposer qu'à cette 

 époque , l'inquisition d'Espagne 

 était bien mal avisée; car, en 

 1785, le tribunal du saint-office 

 de Logrono choisit M. Llorente 

 pour son commissaire. Il lui fal- 

 lut prouver que ses pères, en re- 

 montant jusqu'à la troisième gé- 

 nération, n'avaient encouru aucun 

 châliment de la part du Saint- 

 Office, et qu'ils ne descendaient, 

 ni de juifs, ni de Maures, ni 

 d'hérétiques : formalité assez bi- 

 zarre , du moins quant au second 

 point; car celui qui voudrait pur- 

 ger sa race en remontant jusqu'à 

 l'époque de l'établissement de 

 l'Inquisition , devrait établir que 

 4064 personnes ( nombre calculé 

 d'après le terme moyen de la du- 



rée rie la vie humaine ) ne furent 

 ni juifs , ni Maures , ni hérétiques. 

 Aussi, l'on se contentait de véri- 

 fier que le nom d'aucun des ancê- 

 tres du fonctionnaire de l'Inquisi- 

 tion ne se trouvait inscrit sur les 

 registres du Saint-Office. M. Llo- 

 rente s'adonnait aussi avec quel- 

 que succès, à la prédication, lors- 

 qu'en 1788, 'a duchesse de Soto- 

 mayor, première dame de la reine 

 Louise, femme de Charles IV , 

 l'appela auprès d'elle , comme 

 son conseil, sous le titre de Con- 

 sidtor de cainara; plus tard , il 

 devint un des exécuteurs testa- 

 mentaires de cette dame , en so- 

 ciété avec des grands d'Espagne , 

 des évoques et des membres du 

 conseil de Castille , et enfin tu- 

 teur du duc actuel de Sotomayor, 

 un des plus riches seigneurs d'Es- 

 pagne. 



Au commencement de 178g, 

 le grand-inquisiteur-général, don 

 Augustin Rubin de Cevallos , 

 évêque de Jaen, nomma M. Llo- 

 rente secrétaire-général de l'in- 

 quisition de la cour, poste quil 

 occupa jusqu'en 1791 , et qui mit 

 à sa disposition les archives du 

 Saint-Office, qu'il devait un jour 

 révéler au monde. La même an- 

 née, il fut admis deux fois auprès 

 du roi Charles IV et de la reine 

 sa femme, pour remettre en 

 leurs mains divers legs pieux de 

 la duchesse de Sotomayor. LL. 

 MM. lui témoignèrent leur bien- 

 veillance en lui donnant un cano- 

 nisât de l'église de Calahona. Ce 

 bénéfice lui parut préférable au 

 poste plus éminent d'inquisiteur 

 de Carthagène des Indes , que 

 don Augustin Rubbin lui offrit. 

 Le comte de Floridablanca était 

 cette époque, le ministre princi- 



