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g;iiie , que le temps et la néces- 

 sité sanctionnent et régularisent 

 dans l'ordre politique , ce qui 

 n'offre bien souvent dans la théo- 

 rie qu'une légitimité équivoque. 



Le concordat fut signé à Paris, 

 le i5 juillet 1801 , par le cardinal 

 Consaivi, l'archevêque de Co- 

 rinlhe , et le père Caselli , de la 

 part du Saint-Siège; par Joseph 

 Bonaparte , le conseiller-d'élat 

 Cretet , et l'abbé Bernier, ecclé- 

 siastique vendéen, du côté de la 

 République française. La bulle 

 de ratification est datée du 18 des 

 calendes de septembre (14 août) 

 de la même année. Cette pièce 

 est remarquable. Elle constate 

 d'abord que les premières ouver- 

 tures vinrent de la part du pre- 

 mier Consul; elle reconnaît en- 

 suite, la validité du gouvernement 

 républicain , en autorisant les 

 évêques nouvellement institués à 

 lui prêter un serment pareil à 

 celui qu'ils auraient dû prêter au 

 monarque , dans l'ancienne mo- 

 narchie ; elle substitue dans la 

 prière publique, la formule Domine 

 salvam fac Rempublicam, k l'an- 

 tique formule monarchique ; elle 

 reconnaît expressément dans le 

 premier Consul « les mêmes droits 

 » et privilèges dont jouissait près 

 »du Saint-Siège l'ancien gouver- 

 onement. «Quant aux biens con- 

 fisqués sur le clergé , la bulle 

 s*exprime en ces termes : « Per- 

 wsévérant dans notre résolution 

 »de faire pour le bien de l'unité, 

 otous les sacriGces que la religion 

 «peut permettre , et de coopérer 

 » autant qu'il est en nous, à la 

 «tranquillité des Français, qui 

 «éprouveraient de nouvelles se- 

 »cousses, si l'on entreprenait de 

 «redemander les biens ccclésias- 



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r> tiques ; voulant surtoutque l'heu- 

 »reux rétablissement de la reli- 

 »gion n'éprouve aucun obstacle , 

 »nous déclarons , à l'exemple de 

 «nos prédécesseurs, que ceux qui 

 «ont acquis des biens ecclésiasli- 

 »ques en France, ne seront trou- 

 ))blés ni par nous, ni par nos 

 » successeurs , dans leur posses- 

 rslon ; et qu'en conséquence , la 

 «propriété de ces mêmes biens , 

 »les revenus et droits y attachés , 

 » demeureront incommutables en- 

 Dtre leurs mains ou celles de leurs 

 «ayant-causes. « — Enfin, une 

 disposition particulière promet la 

 régularisation canonique de l'état 

 des prêtres mariés, en les écar- 

 tant toutefois de l'exercice du sa- 

 cré ministère. « Nous ne voulons 

 «pas qu'on regarde comme étran- 

 »gers à notre sollicitude et à no- 

 » tre amour paternel , les ecclé- 

 » siasliques qui , après la recep- 

 ntion des ordres sacrés , ont 

 «contracté mariage ou abandonné 

 «publiquement leur état. Nous 

 «suivrons à leur égard, confor- 

 «mémentau désir du gouverne- 

 wment , les traces de notre pré- 

 «décesseur le pape Jules III , 

 «d'heureuse mémoire, comme il 

 » est pourvu à leur salut par notre 

 «bref de ce jour. » 



Considéré sous son double ca- 

 ractère d'acte politique et d'acte 

 religieux, le concordat de 1801 

 est tout à l'avantage du pontife 

 romain et du chef de l'église uni- 

 verselle. Au prix de quelques 

 concessions, que le temps devait 

 affaiblir ou détruire, la France se 

 trouva redevenue le royaume 

 très-chrétien,etrévêquederiome, 

 le dictateur de la catholicité. Le 

 gouvernement français lui-même 

 sentit presque immédiatement , 



