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n'usa jamais de l'ascendant extraor- 

 dinaire qu'il avait acquis sur la por- 

 tion constitutionnelle du peuple 

 espaj^nol , que pour le maintenir 

 dans le devoir. Voilà quels furent 

 les actes de cet homme que l'avenir 

 ne voudra pas juger sur les ca- 

 lomnies de ses bourreaux. 



Lors de l'insurrection de la 

 garde royale , le 7 juillet 1822 , 

 Kiego, membre des Cortès, cou- 

 rut dans les rangs des miliciens 

 de la capitale, et partagea leur 

 péril, cette fois victorieux. A l'ap- 

 proche de l'armée françaisCjRiego 

 vota , conformément à un article 

 exprès de la ronstitution , la sus- 

 pension provisoire de l'autorité 

 royale, en même temps que celle 

 de l'assemblée des Ccrtèt , qui 

 furent Tune et l'autre remplacées 

 par une régence, durant la trans- 

 lation du gouvernement de Sé- 

 ville à Cadix. Cette circonslance 

 de la vie de Riego est d'autant plus 

 importante , que c'est sur elle 

 seule qu'on a basé l'arrêt de sa 

 mort. Ferdinand VU avait nommé 

 Riego, à Séviile, général eu se- 

 cond du corps d'armée placé sous 

 les ordres de Ballesleros. Dans les 

 premiers jours du mois d'août . 

 les Cortès, qui ne pouvaient s'ex- 

 pliquer la convention signée par 

 ce général , en vertu de laquelle 

 son armée restait, en un moment 

 si critique , dans la plus complète 

 inaction, dépêchèrent Riego, pour 

 prévenir, s'il en était temps, que 

 Jjallcsîeros n'imitât les défections 

 de l'Abisbal et de Morillo. Il s'a- 

 gijsail d'aller par mer à Malaga , 

 d'y prendre le commandement des 

 troupes placées sous les ordres du 

 général Z.;iyas,qui avait perdu la 

 confiance du gouvernement con- 

 tilulionnel, et de tenter ensuite 



une réunion avec Ballesteros,pour 

 fondre de concert, sur les derrières 

 de l'armée française , couper ses 

 communications avec Madrid, et 

 faire ainsi lever le siège de Cadix. 

 Riego sortit de Cadix, avec quel- 

 ques ofliciers, monté sur un bâti- 

 ment léger, passa au milieu de 

 l'escadre française, et vint dé- 

 barquera Malaga, le 17 aoOt. Il 

 enleva le commandement à Zayas, 

 et le fit embarquer pour Cadix. 

 Ensuite , il assembla trois mille 

 hommes avec lesquels il se dirigea 

 vers les cantonnemensdeBalleste- 

 ros. Poursuivi parlesFrançais,aux 

 ordres du général Loverdo, Riego 

 les évita par des marches rapides, 

 etaprèsquelques jours de fatigue , 

 il apparut avec sa colonne, àPrie- 

 go, surle front deBallesteros. Les 

 deux généraux eurent une entre- 

 vue , à la suite de laquelle Riego 

 ne pouvant plus douter que Bal- 

 lesteros trahissait la cause des 

 Cortès , le fit arrêter par ses sol- 

 dats. Ce coup audacieux pouvait 

 amener des résultats importans ; 

 mais l'état-major de Ballesteros , 

 qui avait embrassé les projets de 

 son général , le délivra, et pro- 

 voqua son armée à résister à Rie- 

 go. Les Espagnols étaient sur le 

 point d'en venir aux mains entre 

 eux, lorsque l'arrivée d'une divi- 

 sion française obligea Riego à 

 renoncer définitivement à son en- 

 treprise : alors, il se dirigea sur 

 Malaga , d'où il était parti la 

 veille , ramenant environ deux 

 mille cinq cents hommes abattus 

 et découragés. De là, il se jeta dans 

 la Sierra-Morena , où la division 

 française du général Bonncmain le 

 suivit. Il était à Jaën lorsque les 

 Français l'atteignirent. Les Espa- 

 gnols se défendaient encore, es- 



