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Au commencement de i8i4 ? 

 Bonaparte voyant lesfronlières de 

 la France menacées de tous côtés , 

 se décida à rendre la liberté au 

 Pape , à la même époque qui vit 

 briser les liens du roi d'Espagne. 

 Les amis de la mémoire de Na- 

 poléon , toujours empressés à lui 

 sauver, comme une injure, le 

 moindre pas rétrograde, ont sup- 

 posé que le renvoi du Pape en 

 Italie, eut un grand but politique : 

 celui de contrarier les vues ambi- 

 tieuses de Murât. Nous croyons 

 qu'il est plus raisonnable d'ad- 

 mettre qu'en cette circonstance , 

 comme en un petit nombre d'au- 

 tres , Napoléon céda à la néces- 

 sité qui commençait à l'écraser 

 de toutes parts; et peut-être qu'il y 

 a lieu de penser tout au contraire, 

 qu'il entrevit un adoucissement à 

 son humiliation , en remettant le 

 Pape entre les mains de Joachim 

 Murât, plutôt qu'à aucune autre 

 des puissances de la coalition. 

 Quoi qu'il en soit , le Pape , 

 après avoir obtenu la permission 

 de voir quelques-uns des cardi- 

 naux qui partageaient, loin de lui, 

 les angoisses de l'exil , partit de 

 Fontainebleau le 23 janvier 1814? 

 sous l'escorte d'un officier supé- 

 rieur de gendarmerie , toujours 

 traité comme un prisonnier d'état, 

 qu'on transférerait simplement de 

 résidence. On le diiigea d'abord 

 sur Toulouse, et de là vers Nice 

 et Savone , évitant les grandes 

 villes, et stationnant, pour man- 

 ger et pour coucher , dans les 

 plus modestes villages. Cette 

 marche, à demi clandestine, de- 

 vint un véritable triomphe popu- 

 laire. Les citoyens , le clergé , et 

 quelquefois même les autorités , 

 se portaient au devant du pontife 



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prisonnier, et , agenouillés dans 

 la boue des grandes roules , re- 

 cevaient avec vénération ,1a béné- 

 diction du successeur de saint 

 Pierre. Arrivé surleTaro, Pie VII 

 fut remis aux avant-postes napo- 

 litains , au milieu desquels il re- 

 couvra sa liberté pleine et en- 

 tière. Mais Rome se trouvant oc- 

 cupée par les troupes de Murât, 

 le Pape se détourna quelques jours 

 vers Césenne , sa patrie, et vers 

 Imola, son ancien siège, en atten- 

 dant qu'il eût réglé les dernières dif- 

 ficultés relatives à sa rentrée dins 

 ses états. Joachim élevait , dit-on, 

 quelques prétentions sur les Mar- 

 ches ; mais le moment était peu 

 favorable pour obtenir des con- 

 cessions : celui qui venait de 

 triompher de Napoléon , après 

 une lutte de près de dix années , 

 ne devait plus craindre personne. 

 D'ailleurs, le congrès de Vienne 

 ne tarda pas à garantir au Pape 

 l'antique intégrité de ses états 

 italiens, y Cimpris même Bé- 

 névent et Ponte-Corvo. 



Pie Vîl rentra dans sa capitale 

 le 24 mai 1 8 14- Le roi Charles IV, 

 d'Espagne , le roi de Sarduigne et 

 la reine d'Etrurie vinrent au-de- 

 vant de lui, augmenter la gloire de 

 son triomphe. Le Pape s'était fait 

 précéder d'un délégué , qui abolit 

 lesloiset institutions du gouverne- 

 ment français , et rétablit toutes 

 choses sur l'ancien pied. Malgré 

 ce début , peut-être inévitable , 

 le gouvernement papal usa tou- 

 jours d'une parfaite modération , 

 envers toutes les personnes contre 

 lesquelles il pouvait avoir des 

 griefs. Le petit nombre d'ecclé- 

 siastiques qui avaient jnanqué aux 

 devoirs de la lidélité , obtinrent 

 leur pardon , au prix de quelques 



