LE BOIS DE ROSE DE LA GUYA^E 9 



d'eau toujours plus haut, pénétrer dans les terres de plus en plus 

 loin des rivières pour rencontrer le précieux végétal en âge d'être 

 utilement exploité. Et. naturellement, dans un pays dépourvu de 

 routes et de chemins de ter, les difticultés du débardage et du 

 transport croissent rapidement avec la distance. 



Ces difticultés sont telles dans certains cas, (|ue c'est à dos 

 d'homme que le bois, tronçonné et refendu au lieu de l'abatage, 

 est porté par petites charges jusqu'au bord de la rivière, d'où il sera 

 conduit en radeaux ou plus souvent dans des pirogues, jusqu'au 

 bourg- le plus j)roche. Lorsqu'un stock d'une certaine importance 

 s'y trouve accumulé, on en charge une grande barque à voile ou 

 une de ces petites goélettes appelées taponi/es, de 10 à 12 tonneaux 

 de jauge, qui le transporte à Gayenne. 



C'est sur les quais du canal Laussat, où se fait généralement K- 

 déchargement de ces embarcations, que se traite la vente du bois 

 de rose aux distillateurs locaux ou aux négociants exportateurs, 

 comme aussi celle des autres bois de construction ou d'ébénisterie 

 venant de l'intérieur du pays. Le prix de la tonne a varié considé- 

 rablement dans ces dernières années. De 75 à (SO francs, il s'est 

 élevé à diverses reprises à 90 et 100 francs. Depuis quelques mois, 

 par suite de spéculations qui semblent tout au moins hasardeuses, 

 il a atteint et dépassé 150 et même ISO francs. Inutile de dire qu'à 

 ce taux, la distillation du bois de rose perd beaucoup de son intérêt 

 commercial. Aussi est- il facile de prévoir que, malgré une raréfac- 

 tion réelle de la matière première, ces prix ne tarderont pas à rede- 

 venir plus abordables. 



Cette situation a amené quelques distillateurs à envisager la pos- 

 sibilité d'aller, à l'instar des Mexicains, s'établir en pleine forêt, 

 afin d'éviter ainsi les frais énormes résultant du transport du bois 

 au chef-lieu en même temps que les pertes qu'il subit, par suite de 

 son exposition prolongée au soleil. Mais, eu outre des difticultés de 

 ravitaillement, il faut tenir compte de la nécessité de changer assez 

 souvent d'emplacement, par suite de la dissémination des sujets 

 exploitables, ce qui entraînerait non seulement à des frais consi- 

 dérables, mais encore à des conditions de fabrication tout à tait 

 défectueuses et un abaissement inévitable de la qualité du produit. 



Le bois est livré aux usines en billes plus ou moins cylindriques 

 de m. 80 à 1 m. 20 de longueur sur m. 10 à m. 25 de dia- 

 mètre. Celles provenant des troncs de fort diamètre sont refendues 



