LE 1501S DE ROSE DE LA GUYANE / 



Jusqu'ici, il nous a été impossible, comme à tant d'autres avant 

 nous, de nous procurer les éléments de détermination cjui ont man- 

 qué à l'^usée-Aublet. Les forestiers les plus dignes de foi affirment 

 n'avoir jamais remarqué sur les individus abattus ni fleurs, ni 

 fruits. (]eci laisserait i» supposer, — l'espèce étant dioïque, — que 

 les arbres exploités pour la distillerie seraient des individus mâles, 

 dont les inflorescences fragiles et les fleurs presque microscopiques 

 se dispei'seraient au moment de l'abatage et échapperaient ainsi à 

 l'attention des ouvriers. Les individus femelles seraient alors i^no- 

 rés ou connus sous un autre nom, et de cette façon, il se pourrait 

 que les termes de rose mâle et de rose femelle, qui, dans l'esprit 

 des forestiers, sont d ailleurs exclusifs de toute idée de sexualité, 

 exprimassent précisément le contraire de la réalité. 



D'une manière générale, il existe une grande confusion dans les 

 dénominations appliquées parles indigènes aux essences forestières, 

 surtout à celles appartenant à certaines familles botaniques, telles 

 que les Safratacées, les Burséracées et les Lauracées. (^ette confu- 

 sion est bien excusable de la part d'ouvriers pour qui l'aspect de 

 l'écorce, la contexture du buis, l'odeur qu'ils répandent, la résine 

 ou le latex qui en découlent sont pour ainsi dire les seuls éléments 

 de comparaison. Inévitablement, il leur arrive ainsi de donner le 

 même nom à des arbres qui, tout en se ressemblant beaucoup entre 

 eux sous certains rapports, peuvent appartenir à des espèces, à des 

 genres, voire même à des familles. di.fférentes. Mais il faut remar- 

 quer que le contraire est infiniment plus rare. Les indigènes ne 

 donnent des noms différents cpi à des arbres présentant entre eux 

 des dissemblances tellement nettes et accentuées, qu elles dépassent 

 la limite ordinaire de celles que peut occasionner, sur une même 

 espèce, la diversité des habitats. Toutefois, les différences d'aspect 

 et de port chez les individus de sexes différents, peuvent dans 

 certains cas être assez importantes pour faire croire à des diffé- 

 rences spécifiques ou d'un ordre plus élevé encore. 



Quoi qu'il en soit, et si intéressante que puisse être la question 

 de l'origine botanique de l'essence de bois de rose femelle, elle est 

 en somme sans portée pratique. Au point de vue purement indus- 

 triel, l'arbre dont il s'agit est bien et dûment connu des forestiers 

 guyanais, pour qui son identité n'offre pas la moindre incertitude. 

 Et s'il est arrivé à des chercheurs de bois improvisés d'abattre et 

 d'expédier en Europe des stocks parfois importants de bois res- 



