LE KARITÉ AU DAHOMEY 161 



transports ne pouvant se faire qu'à tête d'homme en raison des 

 trypanosomiases qui déciment les animaux de trait, un indigène, 

 chargé de karité, partant des environs de Nikki ou de Djougou a 

 huit à dix jours de marche avant d'arriver aux factoreries de Savé 

 ou d'Agouagon. 



On conçoit que les producteurs qui ont fait un déplacement 

 aussi long avec une charge de 30 kilos sur la tête ne peuvent se 

 contenter d'un bénéfice minime. La question est donc de savoir si 

 les commerçants de la Colonie, étant donné le cours des matières 

 grasses, et les frais de transport qu'elles supportent entre le 

 Moyen-Dahomey et les marchés d'Europe, peuvent payer les pro- 

 duits du karité à un prix suffisamment rémunérateur pour les 

 indigènes. Il y a lieu, à cet égard, de distinguer entre le beurre et 

 les amandes. 



Beurre. — Après plusieurs tentatives infructueuses, le com- 

 merce local n'a réussi à acheter du beurre de karité en quantité 

 notable qu'en acceptant de le payer à raison de 500 fr. la tonne 

 au terminus du chemin de fer. — C'est le prix pratiqué en 1910, 

 année qui marque le vrai début de l'exportation du karité au 

 Dahomey, ce prix n'avait rien d'excessif à cette époque, en raison 

 du cours élevé des produits gras en Europe (cours qui a permis de 

 vendre le beurre de karité 800 fr. la tonne) ; mais il ne saurait 

 être maintenu lorsque le marché est en baisse, et que l'huile de 

 palme descend par exemple à 575 fr. la tonne au Havre. 



Or au prix de 500 fr. la tonne, la rémunération des indigènes 

 est déjà bien faible. 



D'après les renseignements pris par l'Administration, le kilo de 

 beurre de karité se vend environ fr. 10 à Kandi, fr. 25 à fr. 30 

 à Djougou, fr. 30 à Nikki et Parakou, fr. 60 à Savalou. 



Les indigènes qui apportent à Agouagon ou à Savé 30 kilos de 

 beurre provenant des environs de Djougou ou de Nikki, font un 

 bénéfice de fr. 20 par kilo, mais au total ils ne gagnent sur leur 

 change que six francs pour dix jours de portage. — Ils n'ont même 

 pas, au retour, la certitude de pouvoir faire un semblable bénéfice, 

 en se chargeant de tissus ou de sel, car en raison de la faible den- 

 sité de la population, les marchés de l'intérieur sont rapidement 

 encombrés de ces articles. Ils risquent donc de ne toucher en tout 

 qu'une somme de six francs pour seize à vingt jours passés en 

 dehors de leur fover. 



