ÉTUDE DE QUELQUES BOIS TYPES 217 



et possède une saveur amère due à la présence d'une matière rési- 

 neuse qui imprègne ses vaisseaux. Il est employé surtout pour le 

 tour ; il est capable de remplacer les métaux pour la confection de 

 certaines pièces de mécanique destinées à recevoir des chocs (rou- 

 lettes de meubles, poulies, dents d'engrenage, etc.), ces applications 

 résultent évidemment de sa résistance particulière à la fente. 

 On distingue commercialement deux sortes de bois : 

 Le gaXac blanc qui provient des Antilles françaises et anciennes 

 colonies espagnoles et le gaïac noir qui arrive surtout de Saint- 

 Domingue ; ce dernier est plus dur et plus foncé que le précédent et 

 sa valeur est plus considérable. 



Le bois n'est pas le seul produit précieux de cette essence ; le 

 tronc de l'arbre laisse exsuder par les crevasses de l'écorce un suc 

 gommo-résineux qui se concrète en donnant la résine de gaïac, sous 

 forme de larmes dures, cassantes, vitreuses, à cassure conchoïdale, 

 d'un brun rougeâtre à l'état frais et devenant vert jaunâtre par 

 oxydation; cette résine est employée en pharmacie et en parfumerie. 

 On l'obtient plus abondamment en pratiquant des incisions enta- 

 mant le bois, sur l'arbre vivant, ou en perforant les bûches suivant 

 leur axe et en chauffant l'une de leurs extrémités. 



Succédanés. — A côté du véritable gaïac, il faut citer le Bulnesia 

 Sarmienti Lorentz, arbre de la même famille, originaire de l'Amé- 

 rique du Sud, où on le rencontre surtout dans la République Argen- 

 tine et au Paraguay. Le bois, de couleur fauve foncé, est dur, lourd 

 (sa densité = 1,25) et possède à peu près les mêmes qualités que 

 le véritable gaïac, de telle sorte qu'on peut l'affecter aux mêmes 

 usages. Les Argentins s'en servent beaucoup pour fabriquer des 

 objets usuels tels que coupes, vases, etc. Le tronc laisse exsuder une 

 résine, qui est employée concurremment avec celle de Guaiacuni 

 officinale. 



Dans les colonies françaises, il faut signaler comme pouvant 

 remplacer le bois de gaïac au point de vue des applications méca- 

 niques y Acacia spirorhis Labill. de la Nouvelle-Calédonie; l'aubier 

 en est jaune clair et le cœur brun foncé, à grain serré, mais de 

 densité moins élevée (d = 1,1) que chez les espèces précédentes. 



