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LE MAIS AFRICAIN {25 



A cet effet, des procédés culturaux suivis en culture européenne 

 et qui auraient quelque chance d'être adoptés par les indigènes il 

 n'en est que deux : l'usage des engrais en couverture et la pratique 

 d'un type d'assolement comprenant la culture des légumineuses. 



a) Usage des engrais. — L'usage des engrais est en Afrique, à 

 part quelques rares exceptions, chose à peu près inconnue ; l'idée 

 d'amener les indigènes à s'en servir me paraîtrait irréalisable par- 

 tout ailleurs que dans cette partie de l'Afrique où les collectivités 

 sont très fortement groupées et l'esprit d'association développé 

 comme il ne l'est nulle part ailleurs. 



Cette tendance au groupement que Ion observe surtout au Lngos 

 où elle s'est traduite par la constitution d'un certain nombre d'asso- 

 ciations agricoles faciliterait singulièrement la création de sociétés 

 ou s^'ndicats agric )les placés sous le contrôle du gouvernement et 

 qui serviraient à la diffusion de cette pratique culturale. 



L'usage des engrais s'impose fatalement comme un des premiers 

 perfectionnements des S3^stèmes primitifs de culture et il ne serait 

 pas surprenant qu'en cette contrée où les populations sont exclusi- 

 vement agricoles, l'adoption de systèmes variés d'assolements en 

 usage ne soit suivie de celle des engrais pour les cultures épui- 

 santes comme le maïs. 



En réalité on peut dire, que nous ne posons pas la question, mais 

 bien qu'elle s'impose delle-mème à l'attention des pouvoirs publics. 



Dès maintenant des régions entières, très peuplées, mais où les 

 terres cultivées sans répit depuis longtemps sont épuisées, bénéfi- 

 cieraient de l'usage d'engrais. Les régions de Porto-Novo et de 

 Ouidah, au Dahomey, sont dans ce cas ; tout le plateau d'Abomey 

 de même. Leurs populations doivent chercher en dehors d'elles des 

 terrains de culture plus productifs. 



Quelles sortes d'engrais peuvent être utilisés, comment et en 

 quelle quantité ? Une série d'expériences faites en dillerents points, 

 en tenant compte des préférences connues du maïs et des pratiques 

 indigènes peut seule se prononcer sur ce point. 



La pratique d'un bon épandage pourra être contrariée par l'insuf- 

 fisance du travail du sol, aussi sem])le-t-il à priori que l'épandage 

 en couverture doive être préféré. 



Nous n'avons sur les efïets de l'usage des engrais appliqués au 

 maïs qu'une expérience faite au Lagos, à Olokemedji, sur un sol de 



