LE MAIS AFRICAIN 



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Quelle est la valeur de l'arachide du Bénin ? Il s'est répandu à 

 ce sujet, à la suite de petits envois opérés du Dahomey et du 

 Lagos, l'opinion que cette graine avait un taux d'humidité telle- 

 ment élevé que l'extraction de l'huile en était rendue très difficile 

 et que cette huile même était de mauvaise qualité. 



Ces indications si contraires à la log-ique sont le résultat de 

 déductions inexactes tirées de ces essais. 



L'un d'eux, que j'ai eu l'occasion de suivre de très près, se fit il y 

 a deux ans dans une usine marseillaise sous les auspices d'une 

 maison importante de Hambourof. Les arachides mouillées à plu- 

 sieurs reprises, au Dahomey, avant l'embanpement, étaient, men- 

 tionne le procès-verbal, très humides, à coque ramollie, et sentaient 

 fortement le moisi, à l'arrivée en Europe. 



Elles occasionnèrent en cours de travail quelques détériorations, 

 notamment aux presses et donnèrent une huile à odeur prononcée 

 de moisi. 



La conclusion qui en fut tirée attribua à ces graines une teneur 

 habituelle en eau trop élevée pour pouvoir être travaillées par le 

 matériel courant des huileries d'arachide. Il y eut là une simple 

 confusion de cause à etfet faite au travail des graines et ({ue les 

 expéditeurs eussent dû accepter avec plus de réserve. 



A peu près à la même époque d'ailleurs un envoi fait à Marseille, 

 d'arachides du Dahomey, trouvait preneur à 22 francs alors que la 

 marque de Rufisque en valait 24,50. 



En détinitive on ne saurait trop demander au commerce local de 

 se faire à cette idée de doubler la production du maïs de celle de 

 l'arachide et aux pouvoirs locaux de saisir l'occasion propice d'ai- 

 der les négociants à la réalisation de ce projet. 



J. — Comment améliorer la qualité. 



L'amélioration des types commerciaux de maïs africains dépend 

 étroitement de leur unification et de la disparition des défauts 

 causés par l'humidité et le charançonnage. 



L'unification des types ne peut se réaliser que par la disparition 

 des maïs jaunes qui ont une moindre valeur; elle ne peut être 

 réalisée si toutefois elle est désirable au point de vue cultural, que 

 par le commerce à qui il suffît de ne plus en acheter. 



