128 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Ce qu'il faut considérer comme certain aujourd'hui, c'est l'inuti- 

 lité de l'introduction de types nouveaux destinés à améliorer la 

 production locale. 



Les maïs blancs du Bénin possèdent toutes les qualités commer- 

 ciales désirables et fournissent d'excellents rendements. A ces 

 excellentes raisons viennent s'ajouter celle fournie par les échecs 

 qu'a subis au Dahomey et au Lag^os la culture du maïs américain 

 dent de cheval (Zea dentata). 



Dès la première année, les rendements se sont montrés très 

 inférieurs à ceux des cultures indigènes ; à la troisième année, ils 

 devenaient nuls par la dégénérescence complète du type introduit. 



Humidité. — C'est le défaut capital de tous les maïs, américains, 

 argentins et africains et qui provient, on la vu, de causes très 

 diverses, parmi lesquelles deux sont déterminantes : une récolte 

 trop hâtive et l'insuiïisance des abris. 



Contre la première il n'est qu'un remède, il se trouve dans les 

 mains du commerce ; c'est l'entente qui conduirait à la suspension 

 de tout achat jusque vers le 13 août. 



Cette entente fut réalisée en 1907 par les négociants du Lagos 

 qui en furent très satisfaits ; mais en 1908, l'accord ne put être 

 renouvelé, quelques infractions ayant été commises par certaines 

 maisons qui achetèrent malgré l'engagement pris. 



Il devient évident, si l'on songe à la vive concurrence qui s'exerce 

 au sujet des achats, qu'une mesure eflîcace ne peut émaner que de 

 l'autorité administrative. 



^lalheureusement il règne une grande incertitude à propos de la 

 forme que devrait prendre cette intervention. 



Proclamer une sorte de ban de vendange qui fixerait une date 

 aux premières récoltes semble peu aisé étant donné que la matu- 

 ration dépend non seulement des phénomènes atmosphériques, 

 mais surtout des dates de semis lesquelles sont des plus variables. 

 Par ailleurs on se rend compte de l'impossibilité d'assurer dans 

 l'état actuel de l'organisation de ces contrées, l'exécution de cet 

 ordre (jui apparaît comme profondément vexatoire. 



L'interdiction d'exporter le maïs avant une date déterminée 

 n'empêcherait nullement les achats d'être opérés et amènerait au 

 contraire, j)ar l'obligation faite aux commeryants de garder leurs 

 grains jusqu'à la date permise, une détérioration bien plus grande 

 dans les premiers envois. 



