LE MAIS AFRICAIN 13 i 



constitue pas un défaut grave, les marchés européens acceptent 

 en fin de saison des lots charançonnés au point qu'il n'y a pas un 

 grain intact. Ce défaut nest donc intéressant qu'en ce qu'il fait 

 subir au grain une perte de poids sensible. 



Si on veut le combattre, il faut se rappeler que l'infection du 

 maïs ne se fait pas dans les champs mais commence dans les gre- 

 niers indigènes et se développe surtout dans les magasins du com- 

 merce, qu'elle est favorisée par une haute température, ainsi que 

 par l'aération. 



Dans les conditions actuelles du commerce, les seuls remèdes à 

 y apporter sont l'achat de maïs aussi mûr que possible, ou mieux en 

 épis, et l'expédition rapide en Europe. 



Le maïs très mûr se défend en effet mieux que le maïs tendre 

 contre le rostre des femelles qui déposent leurs œufs dans le grain; 

 k plus forte raison si le maïs est acheté en épis munis de leurs 

 rafles on est certain que les dégâts seront peu importants. 



Les deux principales causes d'infection étant le séjour dans les 

 magasins et la mise en sacs déjà usagés, on ne peut en restreindre 

 les effets qu'en soumettant les uns et les autres à la fumigation 

 de gaz nocifs. 



Le gaz cyanhydrique a été proposé, par l'emploi de cyanure de 

 potassium, acide sulfurique et eau; c'est un des poisons les plus 

 violents par inhalation '. Les effets de ce gaz ont été étudiés par 

 Ch. Townsend sur le maïs, le froment, le pois. Les déductions 

 furent : 



a) Que les grains emmagasinés et fumigés, un temps suffisant 

 pour détruire les insectes, peuvent germer et être utilisés pour 

 l'alimentation. 



h) Que si les grains secs traités ne sont pas toxiques, les grains 

 humides sont beaucoup plus sensibles à l'action du gaz et doivent 

 être longtemps exposés à l'air avant d'être consommés. 



Johnson ajoute que des applications répétées de son gaz dans 

 des moulins, élévateurs et autres appareils, ont prouvé que c'est 

 un des remèdes les plus efiicaces pour la destruction des insectes. 



Les essais effectués par M. R. Newstead à l'aide de ce gaz, ont 

 montré que son usage est absolument sans effet si on n'opère pas 

 sur des espaces parfaitement clos. 



1. \'oir « Fiimigatiun methods ». pnv ^^'ylis .lolinson. 



