LE BOIS DR ROSE A LÀ GUYANE 149 



Les alambics (fig. 3 et 4) sont en cuivre et le serpentin du réfrig-érant 

 plonge le plus souvent dans un bac tronconique en bois d'une capa- 

 cité de 2.300 à 3.000 litres, soit environ 3 fois celle de l'alambic. 



Il semble, en effet, qu'en raison de la chaleur du climat, un grand 

 volume d'eau de réfrigération et un long développement du serpen- 

 tin soient des conditions indispensables à une bonne condensation. 



Une installation semblable à celle qui vient d'être décrite peut 

 être évaluée à une vingtaine de mille francs, y compris une petite 

 machine à vapeur, une scierie circulaire, un atelier de réparations, 

 le matériel d'emballage et tous frais d'installation. Son fonctionne- 

 ment nécessite la présence d'un contre-maître mécanicien et de deux 

 ouvriers, se relayant alternativement au déchiquetage et au service 

 des alambics et du générateur. Elle permet de traiter par journée 

 de dix heures de travail de 600 à 700 kilos de copeaux, rendant 

 une moyenne de 6 à 7 kilos d'essence, soit environ I^/q. Dans 

 certains cas exceptionnels, ce rendement peut descendre à 0,30 °/o 

 comme il peut également s'élever jusqu'à 2,5"/o, suivant la qualité 

 du bois distillé. 



Depuis quelque temps, de nouvelles installations ont été créées 

 avec un matériel sensiblement plus important sinon plus perfec- 

 tionné, en vue d'une production journalière triple ou quadruple. 

 Mais elles exigent une augmentation sensible de personnel et par 

 suite un accroissement à peu près parallèle des frais de fabrication. 

 Cependant, la hausse persistante des prix d'achat du bois, jointe 

 à la baisse simultanée du prix de vente de l'essence, impose 

 désormais aux distillateurs locaux la nécessité d'améliorer nota- 

 blement les rendements actuels. 



Cette amélioration doit avoir pour base certaines modifications à 

 introduire dans les procédés de distillation usités en vue d'obtenir 

 un épuisement plus complet de la matière traitée. Au cours des 

 recherches auxquelles nous nous sommes livré personnellement, 

 en collaboration avec M. Kerbec, pharmacien-chimiste à Cayenne, 

 nous avons pu constater, en effet, que les copeaux extraits des 

 alambics après chaque opération pouvaient encore livrer par charge 

 de 100 kilos une moyenne de 130 à 200 grammes d'essence. D'autre 

 part, les petites eaux non utilisées ont dosé, par la liqueur titrée 

 de brome, de 1 gr. 23 à 2 gr, par litre. Il se perdait ainsi, dans les 

 distilleries que nous avons visitées, une moyenne de 300 grammes 

 d'essence par 100 kilos de bois distillé, soit une perte journalière 

 d'environ l kilogr. 800 à 2 kilogr. d essence. 



