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Avec le temps, chacune des ramifications d'une patte peut déve- 

 lopper à son tour des pattes secondaires qui végètent dans les mêmes 

 conditions. Lesvieux systèmes rhizomateux arrivent ainsià prendre 

 un développement extraordinaire, dont la planche V, qui n'en 

 représente qu'un fragment, donne une idée. 



Ces quelques indications concernant les caractères morpholo- 

 giques du riz vivace, montrent l'importance primordiale des rhi- 

 zomes dans le développement et la conservation de la plante. Les 

 données relatives au régime des rizières naturelles la feront également 

 ressortir au point de vue cultural. 



La conservation des rizières est intimement liée à leur faculté de 

 reproduction par le fait que chaque année, une plus ou moins 

 grande partie de leur superficie ne fructifie pas. Ce fait d'observa- 

 tion courante a été contrôlé d'une part dans les serres du Jardin 

 Colonial, puis à Richard-Toll, par l'établissement de carrés de rizière 

 à l'aide de rhizomes. 



La masse que forment les rhizomes dans le sol est considérable; 

 ils jouent de ce fait dans l'économie des terres un rôle des plus 

 intéressant que nous indiquerons plus loin. Nous pouvons cependant 

 en donner, dès maintenant, la mesure par le poids que l'on peut en 

 prélever par hectare de rizière, qui va jusqu'à 17 tonnes en vert et 

 11 tonnes en sec. La planche VI permet de s'en faire une idée. 



Développement des figes. Epiaison. — Nous avons indiqué qu'aux 

 premières pluies d'hivernage, les jeunes pousses non fructifiées de 

 l'année précédente, ainsi qu'un grand nombre de prolongements 

 aériens de rhizomes se développaient. Peu après arrivent généra- 

 lement les eaux d'inondation. Au fur et à mesure que monte le 

 niveau de la crue, les tiges s'allongent, se ramifient et prennent 

 tous les caractères et l'aspect extérieur que leur imprime cette vie 

 entièrement aquatique. Sur les berges des lacs et marigots, la hau- 

 teur des eaux se trouve être maximum ; les tiges y sont également 

 couchées par le courant, aussi y prennent-elles un développement 

 exagéré et une structure aquatique plus caractérisée. 



Dans les bonnes rizières, elles ne dépasse guère deux mètres à 

 deux mètres et demi de longueur. 



Dès que la crue cesse de monter, l'allongement des tiges s'arrête 

 et les épis se forment. Selon qu'elle est simple ou ramifiée, une tige 

 comporte un ou plusieurs épis. 



