COURS DE BOTAMOUE COLOîSIALE APPLIQUÉE 483 



mais il a été reconnu par de nombreuses expériences que les insuc- 

 cès étaient dus à .l'emploi d'ouates de mauvaise qualité, chez les- 

 quelles la force portative peut se trouver réduite de plus de moitié 

 par rapport aux sortes supérieures, C'est qu'il existe des Kapoks 

 d'origine botanique et géographique différentes et présentant entre 

 eux des écarts considérables, presque du simple au triple, dans la 

 propriété de tlottabilité. 



Pour qu'un Kapok soit de bonne qualité, il faut en effet d'abord, 

 que comprimé en pelote entre les doigts, il se détende ensuite rapi- 

 dement et reprenne en quelques minutes son volume primitif; en 

 second lieu, la pelote trempée dans l'eau, puis pressurée comme une 

 éponge doit sécher très vite, le Kapok n'étant mouillé qu'à la sur- 

 face. Les Kapoks ayant été travaillés à la machine renferment beau- 

 coup de poils brisés et sont peu élastiques et la dessiccation lente 

 après immersion est l'indice d'un mélange avec des déchets de 

 coton. 



Dans tous les cas, même lorsqu'il s'agit de Kapoks purs et prépa- 

 rés avec soin, la force portative minima exigée pour les appareils de 

 sauvetage est de 30 fois le poids de la bourre. 



Origine. — Le Kapok de Java est, comme nous l'avons dit, fourni 

 par VEriocIendron anfractuosiim. Mais, si ce produit est surtout 

 exporté des Indes néerlandaises, l'essence qui le donne est une des 

 plus répandues dans la zone tropicale. On la rencontre, en effet, en 

 Amérique (Mexique, Antilles, Guyane); dans l'Afrique tropicale, 

 en Asie méridionale, dans l'Archipel malais, etc. Elle est très con- 

 nue dans les possessions françaises sous le nom de Fromager^ qui 

 provient, sans doute, de la facilité avec laquelle son bois se laisse 

 entailler. 



Un autre genre de Bombacées fournit aussi des produits similaires; 

 ce sont les Bonihax ; ils comptent également parmi les géants du 

 règne végétal et sont assez analogues kV Eriodendron. Le caractère 

 botanique permettant de distinguer les deux genres réside dans la 

 disposition des étamines. Chez les Eriodendron, celles-ci sont 

 soudées à la base en une colonnette qui se partage à la partie supé- 

 rieure en cinq branches portant les anthères, tandis que chez les 

 Bombax les filets staminaux sont très nombreux et libres sur une 

 grande longueur. 



La principale espèce de Bonihax exploitée pour le duvet de ses 



