COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 485 



près complètement consommée par les indigènes, comme matière de 

 rembourrage. 



Madagascar a fait aussi de sérieux efforts pour la production du 

 Kapok ; des plantations ont été effectuées à la station d'essais de 

 rivoloïna par les services agricoles et plusieurs colons exploitent 

 déjà la bourre d'Eriodendron. 



Les colonies françaises de la côte occidentale d'Afrique possèdent 

 aussi r Erlodendron et la Guinée, en particulier, serait capable de 

 fournir une quantité importante du produit. 



L'exploitation des arbres à Kapok peut d'ailleurs donner des pro- 

 duits secondaires, dont lintérét n'est pas à négliger ; la graine four- 

 nit, en etfet, une huile comestible rappelant au goût celle de l'ara- 

 chide ; le tourteau possède une assez grande valeur nutritive et 

 peut servir à l'alimentation du bétail. 



On a quelquefois préconisé l'emploi du Fromager comme arbre 

 d'ombrage dans les cultures ; il possède l'avantage de pousser très 

 vite ; mais dès qu'il a atteint une taille assez considérable, il peut- 

 être renversé même par un vent peu violent, étant donnée la faible 

 résistance de son bois, et cause alors des dégâts considérables dans 

 les exploitations. 



D. — Soies végétales. 



Les poils qui forment les aigrettes des graines d'Asclépiadéessont 

 assez longs pour être lîlés mais leur lignification les rend fragiles et 

 cassants et leur emploi, pour cette raison, devient à peu près impos- 

 sible. On les a parfois mélangés au coton; mais les tissus obtenus 

 sont hétérogènes et se détruisent aux premières lessives par suite 

 de rentraînement des libres étrangères au coton. 



Ces productions ne peuvent même être assimilées au Kapok 

 comn^e matière de rembourrage, à cause de leur faible élasticité et 

 de leur poids beaucoup plus considérable sous un même volume ; 

 à plus forte raison, n'y a-t-il pas lieu d'y songer pour la fabrication 

 des appareils de sauvetage. On a quelquefois proposé de les utiliser 

 dans l'industrie de la fleur artificielle; en ligaturant le.s poils de 

 l'aigrette vers leur extrémité lorsque celle-ci adhère encore à la graine 

 et en la détachant ensuite, on obtient de petites boules soyeuses 

 qu'on peut teindre de diverses couleurs. Mais ce sont des produits 

 d'un intérêt très secondaire. 



