Nécrologie. 

 AuGLSTi:-JosEPii LE RAT 



Instituteur à Nouméa, Officier d'Académie, 

 Correspondant du Muséum. — Correspondant du Jardin Colonial. 



Le Jardin Colonial se fait un devoir de rendre homnia^-e à la mémoire d'un 

 de ses j)lus dévoués correspondants. 



Jeune instituteur en France, l'histoire naturelle attiraitdéjà Le Rat, qui con- 

 init rapidement la llore de sa région ;mais il avait le désir, très naturel, de voir 

 du nouveau, d'aller à la découverte de nouvelles espèces ; aussi demanda-t-il 

 son changement, et obtint de partir pour la Nouvelle-Calédonie. 



Là, malgré le peu de loisirs dont il disposait, il trouvait le moyen, pendant 

 ses courtes périodes de vacances, de parcourir les environs de Nouméa. 



Obéissant, comme il le disait lui-même, à son goût pour les sciences natu- 

 relles, qu'il avait toujours atTectionnées, et qui l'avait déterminé à quitter sa 

 famille et son pays, il avait espéré, en 100.3, pouvoir obtenir le poste de 

 Conservateur du Musée de Nouméa. 



L'année précédente il avait eu le plaisir de rencontrer M. Schlechter, l'émi- 

 neiil i)olanist(' allemand, de jjassage en Nouvelle-Calédonie, et ils firent 

 ensemble (|uel(jues fructueuses excursions. 



Mais, Le Rat sentait qu'il pouvait faire mieu.\ encore, en visitant les région's 

 inexplorées de la chaîne centrale de l'Ile; ce projet fut mis à exécution en 

 1907; il rapporta de nombreux et intéressants documents de ce nouveau 

 voyage. 



II eut toujours en M"^'' Le Rat, une collaboratrice dévouée, qui n'hésita pas à 

 aiVronler, elle aussi, les pénibles imprévus des excursions dans des régions 

 nian([uant non seulement de confort, mais même de l'indispensable. 



L'étude des Nouvelles-Hébrides avait aussi tenté notre regretté corres- 

 pondant ; il en soupçonnait les richesses, qu'il aurait voulu recueillir; 

 malheureusement il en fut empêché par les ressources, toujours trop modestes, 

 que l'on mettait à sa disposition. 



Malgré les très maigres subventions dont il disposait, on peut dire qu'avec 

 sa seule et très grande énergie, il réussit à faire de nombreux envois se chif- 

 frant à plus de 2.000 échantillons de matériaux d'Histoire Naturelle, de toutes 

 sortes, collectés en Nouvelle-Calédonie. 



Le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris l'avait nommé correspondant. 



Il venait, à son retour en France, de .faire part, au Jardin Colonial, de ses 

 projets pour l'avenir, et désirait, en attendant de repartir, se reposer au sein 

 de sa famille, îi .VIençon. Peu après, le 24 octobre i'.)10, il était enlevé à l'âge 

 de 39 ans. 



La mémouv de Le Rat sera conservée, dans les milieux scientifiques et 

 coloniaux, qui ont recueilli ses belles collections; il l'a mérité, car il a 

 contribué lui aussi, modestement, à faire connaître tout ce que renferment 

 d'insoupçonné encore, nos possessions lointaines. 



A. BlîRTEAr. 



