NOTE SUR LA FÈVE TONKA OU SARAPIA 



Le Tonka ou sarapia est un arbre qui appartient à la flore du 

 Venezuela, du Brésil, de la Colombie et, à un moindre deg-ré, de la 

 Trinidad. Son fruit est une sorte de noix oblong-ue dont le noyau, en 

 forme de fève, contient une essence odoriférante assez appréciée 

 dans la parfumerie, la confiserie et la fabrication de certains tabacs. 

 Ce noyau est surtout récolté dans la rég-ion du Caora (Venezuela), 

 d'où par la voie de FOrénoque, il est généralement expédié kCiudad 

 Bolivar puis, de là, dirigé sur Port of Spain, Trinidad, pour y être 

 soumis, avant d être exporté, à une certaine préparation qui en 

 assure la conservation. 



Cette préparation consiste à faire subir aux fèves de sarapia une 

 macération de vingt-quatre heures dans le rhum et à les faire 

 ensuite sécher à l'ombre sur un tamis de bois pendant une quin- 

 zaine de jours. Elles se recouvrent alors d'un enduit blanc cristal- 

 lin formé en partie du sucre du rhum dont elles se sont imprégnées, 

 enduit qui leur sert d'enveloppe préservatrice. On les traite aussi 

 de cette manière au Venezuela, mais en moindre quantité par suite 

 du coût plus élevé du rhum. 



Le sarapia ne produisant une récolte abondante que tous les 

 trois ans, le cours de ses fèves est soumis à des variations assez 

 brusques. 11 est actuellement de $ 4 (quatre dollars), .soit 21 francs 

 la livre (poids anglais) : il descend parfois jusqu'à 2 fr. 50 et même 

 2 francs. 



Les acheteurs de ce produit, s'ils veulent le payer un prix abor- 

 dable, doivent faire leurs commandes l'année qui précède la grosse 

 cueillette, d'autant plus que la majeure partie de celle-ci, est souvent 

 accaparée par le trust des tabacs des Etats-Unis. C'est d'ailleurs 

 vers ce dernier pays que se dirige la presque totalité de l'exporta- 

 tion des fèves tonka préparées à la Trinidad (.'j^ 2o.138, soit G28. 450 

 francs en 1909). Les acheteurs français auront intérêt à apprendre 

 que la prochaine récolte abondante aura lieu en 1912. 



H. Ohi.andi, 

 Vice-Conaul (Je France ù Trinidud. 



