l'élevage de l'autruche 29 



barbes sont longues, plus la plume a de valeur commerciale, toutes 

 choses égales d'ailleurs. On peut allonger une plume par l'adjonc- 

 tion d'autres plumes, mais on ne peut augmenter la largeur des 

 vexilles, sans changer l'angle sous lequel les barbes s'échappent de 

 la tige. Dans les meilleures plumes l'angle doit être à peu près droit. 

 De plus les deux vexilles doivent avoir la même largeur, sous peine 

 de dépréciation notable. 



3) Compacité des vexilles ou densité. Une plume compacte ou 

 dense a plus de valeur qu'une plume mince. Cette qualité dépend 

 du nombre des barbes et des barbules, qui sont ainsi plus ou moins 

 serrées sur le rachis, et de la longueur des barbules. Parfois les barbes 

 au lieu d'être placées sur un même plan, alternent de chaque côté 

 de la tige, on dit que la plume est double] on les désigne sous le 

 nom de double flue ou double floss. 



La longueur des barbules est un caractère très apprécié et très 

 recherché. Il faut de plus que la compacité soit régulière sur toute 

 l'étendue des vexilles. 



4) Force et résistance des barbes. Les barbes doivent avoir 

 assez de force pour se soutenir elles-mêmes, et par conséquent elles 

 ne doivent pas pendre le long de la hampe, ou, comme dans les 

 plumes médiocres, faire un angle aigu avec elle, il y a alors perte 

 sur la largeur. 



Dans l'industrie on préfère de beaucoup les plumes a vexilles 

 rigides ou dures ; les autres plumes sont dites à barbes laineuses. 



5) Souplesse et lustre. Certaines plumes sont rudes au toucher 

 et ternes, tandis que d'autres sont soyeuses et brillantes ou lustrées. 

 Ces derniers caractères sont ordinairement spéciaux aux plumes des 

 oiseaux en bonne santé. Rarement le toucher soyeux et le lustre sont 

 combinés avec des vexilles laineuses. Le but de l'éleveur doit être de 

 réunir la force, la souplesse et le lustre sur une même plume. Les 

 plumes fournies par des oiseaux sauvages sont souvent à barbes 

 fortes ou rigides, mais sans souplesse ni lustre ; ces défauts peuvent 

 être atténués par une bonne alimentation. Les plumas mûres ont 

 leur maximum de lustre. Lorsqu'elles tombent naturellement elles 

 sont ternes. L'altitude et le climat ont une grande influence sur ce 

 caractère. 



6) Forme. La forme ou le contour joue un grand rôle dans l'ap- 

 préciation de la valeur marchande. On demande : 



a) l'égalité des deux vexilles. Fréquemment quand une vexille 

 est étroite, l'autre est proportionnellement plus large ; 



