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III. — Récolte. 



Coupe des feuilles. — Pour extraire la fibre, il faut couper les 

 feuilles, il n'y pour cela aucune condition d'époque, ni d'âge de la 

 plante; tout dépend du terrain, de l'espèce, du climat, etc. 



Les feuilles trop jeunes donnent peu de filaments et ce filament 

 est très court et peu résistant, de plus, en les coupant on détruit 

 la plante. 



Pour couper il faut attendre la maturité de la feuille, laquelle 

 est atteinte lorsque la couleur se fonce, que la feuille s'incline et 

 devient à peu près horizontale. 



Cette période commence pour VA. sisalana trois ans après la 

 transplantation ; à ce moment une vingtaine de feuilles s'inclinent. 



Il n'y a pas d'époque spéciale pour opérer la coupe, mais la saison 

 sèche est préférable car les feuilles sont moins lourdes à manœu- 

 vrer ; d'autre part il ne faut pas attendre, pendant une longue 

 période de sécheresse, car la feuille devient jaune et sèche, et la 

 filasse s'altère ; de plus, lorsqu'elle est desséchée, elle est très diffi- 

 cile à décortiquer. 



Nombre de feuilles à couper par plante. — Il ne faut pas épuiser 

 la plante, ni vouloir surmener sa production ; une plante trop coupée 

 végète et est long-ue à se remettre. 



La théorie du D r Warburg qui consiste à dire que tout pied 

 atteint son maximum de feuilles, quelle que soit sa durée, et par 

 suite qu'il y a intérêt à couper aussi vite que possible, n'est nul- 

 lement prouvée. 



Doit-on sur la même plante, couper le plus grand nombre de 

 feuilles possible et ne renouveler l'opération qu'au bout d'un an et 

 même de deux ans, ou bien faire chaque année plusieurs coupes en 

 n'enlevant chaque fois qu'un nombre limité ? 



Ces diverses méthodes peuvent être et sont employées ; leur emploi 

 est justifié par le mode de plantation, la forme et l'étendue du ter- 

 rain et par le mode d'extraction de la fibre. 



Si l'on emploie des machines à demeure, dans une usine centrale, 

 il y a évidemment avantage à couper le plus grand nombre pos- 

 sible, pour revenir le moins souvent au même endroit; de cette façon 

 on évite de répéter plusieurs fois les frais de mises en place des 



