LE TABAC A ÏUADAGASCAR 495 



CONDITIONS DANS LESQUELLES LA CULTURE EST PRATIQUÉE 



Sur ce point, l'accord est unanime : le tabac exige à Madagascar 

 un sol léger, un peu humide, de nature argilo-siliceuse, et cepen- 

 dant riche en matières humifères naturelles ou apportées. 



Les fonds de vallées, les terrains alluvionnaires, les anciennes 

 rizières desséchées, puis les sols enrichis artificiellement, comme les 

 parcs à bœufs, sont les terrains de prédilection de cette plante, dont 

 la culture peut êlre classée dans la catégorie des « cultures riches », 

 en raison de ses exigences en fumure. 



Le débroussaillement préalable, suivi ou non de l'incinération 

 des herbes, précède généralement le labour qui a lieu à l'angadv 

 (bêche\ sur une profondeur de m 30 à m 70, suivant les régions. 

 C'est le procédé le plus répandu dans les régions où la culture du 

 tabac est en honneur. Ailleurs, l'indigène se contente de débrous- 

 sailler et de mettre le feu aux herbes. Parfois, un très léger labour 

 est seul donné. 



Le plus souvent, une première fumure est enfouie avec les cendres 

 et le premier labour. Naturellement, si le terrain choisi est un parc 

 à bœuf, cette fumure est inutile. 



Dans la région d'Ambatondrazaka, l'indigène a le soin d'établir 

 le parcage sur les terrains destinés à des plantations de tabac. 



Le sol labouré est nivelé ; des trous y sont souvent pratiqués à 

 l'avance pour permettre une mise en place des plants, plus aisée, et 

 aussi l'adjonction d'une seconde fumure. 



Enfin, et assez rarement, le terrain est labouré deux et trois fois 

 avant la trouaison ou la mise en place des pieds de tabac. 



A proprement parler, l'irrigation des terrains plantés n'a pas 

 lieu, en raison de l'humidité relative du sol ou de l'époque de plan- 

 tation (saison des pluies), ou encore de la région envisagée (régions 

 côtières en moyenne à précipitation atmosphériques bien mar- 

 quées). 



Aussi l'indigène se contente-t-il d'arroser parfois à la main sa 

 plantation, quand le temps reste au beau fixe plusieurs jours, ainsi 

 que cela arrive sur le Plateau Central en saison des pluies. 



La culture du tabac étant faite exclusivement par l'indigène, il ne 

 saurait être question de l'emploi d'engrais chimiques. Seul, le 

 fumier est utilisé : il l'est dans la généralité des cas et le fumier de 



