I!I(S ÉTUDES ET MÉMOIRES 



RÉCOLTE ET l'KÉPAHATION DL" TABAC 



A peu d'exception près, les plants de tabac, arrivés à maturité, 

 sont coupés au ras du sol puis, les feuilles étant détachées ou non» 

 on l'ait sécher le tout. 



Presque aussi souvent, les feuilles sont immédiatement détachées 

 ;i l'aide d'un couteau. On enlève en même temps un lambeau de la 

 tige pour faciliter l'enfilage des feuilles sur les cordes où elles 

 sécheront : parfois l'indigène coupe un tronçon de tige avec chaque 

 feuille. 



Les feuilles sont ensuite enfilées sur des fibres, des morceaux 

 d'écorce, ou des cordes et, suivant les cas, laissées au soleil 

 quelques heures ou une journée avant d'être mises à la dessiccation. 



Parfois dès la récolte, les principales nervures des feuilles sont 

 supprimées. 



Le nombre de feuilles enfilées, qui varie suivant chaque région, 

 mais est semblable pour une même région fixe l'unité de vente sur 

 les marchés de la circonscription. Ce nombre varie de 20 à 50 

 feuilles. 



Jamais l'indigène ne construit de hangar pour sécher le tabac : il 

 utilise toujours sa case. 



Le séchage est toujours pratiqué mais, en bien des régions, il se 

 confond avec la fermentation en raison de la pression à laquelle 

 sont soumises les feuilles. 



Les alternatives d'ombre et de soleil ne sont jamais la règle. 



Au début et assez rarement du reste, les feuilles restent au 

 maximum un jour au soleil : ensuite elles sont mises à l'ombre, et 

 entassées ou non. 



La durée du séchage varie suivant les régions, elle atteint huit 

 jours au maximum, elle est plus courte si la fermentation est pra- 

 tiquée. 



Après la fermentation, ou entre deux fermentations, le séchage 

 a lieu dans la case de l'indigène : les feuilles sont toujours espacées 

 et sur le Plateau central, on fait un feu pour aider l'é\ aporation. 



La pratique de la fermentation paraît moins répandue que celle 

 du séchage. Un peu moins souvent ces deux opérations sont com- 

 binées, les feuilles étant entassées, séparées par paquets avec des 

 herbes fraîches et le tout recouvert de nattes, est laissé tel quel. 



