LE TABAC A MADAGASCAR 199 



En certains endroits, la fermentation (obtenue par pression de 

 feuilles) alterne avec le séchage (dans les cases, où les feuilles 

 sont alors espacées) et on répète ces deux opérations deux ou trois 

 fois. 



Les principales régions productrices font toutes fermenter les 

 feuilles de tabac, une fois, le plus souvent, et deux ou trois fois au 

 plus. 



La méthode de fermentation est la même partout ; dans la case, 

 les paquets de feuilles sont fortement pressés entre des lits d'herbes 

 et recouverts de nattes. La durée de l'opération varie de 2 à 4 et 

 5 jours. 



Si l'opération est unique, les feuilles sont alors mises à sécher 

 après fermentation, dans la case de l'indigène, les feuilles étant 

 espacées. 



La forme la plus répandue est le tabac en feuilles, les limbes 

 étant aplatis, et les feuilles réunies par paquets de 20 à 25. 



Dans certains endroits, les feuilles dont les nervures ont été 

 enlevées, sont roulées en torsades ayant un D. de m. 20 et 50 cm. 

 de long. 



Le transport (dans l'intérieur de la colonie) se fait exclusivement 

 sous cette forme. 



Pour le débit au détail, le tabac est présenté presque aussi sou- 

 vent, en poudre fine, toujours mélangée de cendres d'un végétal 

 qui varie suivant les régions (manioc, patate, bois divers ou encore 

 de résine de laro), la proportion de cendres atteint 50 °/ parfois : 

 elle est le plus souvent de 1/3. Cette pratique est générale et répond 

 au goût des consommateurs. 



Les expéditions outre-mer étant presque nulles, l'emballage du 

 tabac est des plus rudimentaires : il n'est pas mieux partagé du 

 reste que les autres produits locaux. 



Les tas de feuilles sont très souvent enveloppés dans une feuille 

 sèche de bananier ou la gaine de cette même feuille, ou encore celle 

 du vacoa (pandanus). 



Puis, afin de maintenir l'ensemble, le ballot est terminé par un 

 emballage formé de nattes du pays; en herbes diverses (herana, etc.). 

 Rarement ces nattes sont cousues. 



Un ballot peut compter 50 paquets de 20 à 50 feuilles. Le volume 

 varie donc d'une région à l'autre. 



