L'ÉLEVAGE DE L'AUTRUCHE 



(Suite.) 



Une des questions les plus importantes, c'est celle de la fixation 

 du temps pendant lequel un adulte peut fournir de bonnes récoltes 

 de plumes. Il y a environ 45 ans que les premières autruches ont 

 été domestiquées par M. Douglas ; mais elles ont disparu, sans 

 qu'on sache rien sur leur compte. Pourtant on connaît l'histoire, 

 pendant à peu près 35 ans, de divers oiseaux célèbres. 



Le fameux « Old Jack », issu d'autruches sauvages du Kuruman, 

 avait, on 1910, 35 ans et était utilisé comme reproducteur depuis 

 30 ans à Halesowen. Toujours vigoureux et actif, il avait 2 ou 3 

 nids chaque année et ses plumes, qu'on a récoltées tous les onze 

 mois, ne paraissent pas avoir perdu de leurs qualités. 



« Rook »,un autre oiseau célèbre deMosslands, prèsGrahamstown, 

 a au moins 35 ans. Ses plumes sont toujours belles et estimées, 

 puique la dernière récolte a été vendue 312 fr. 50 la livre anglaise 

 (environ 700 fr. le kilo). Il a un nid chaque année. 



La vie de l'Autruche est donc longue et il est certain que la 

 domestication et les soins ne peuvent que prolonger beaucoup la 

 longévité des individus vigoureux. Si à 35 ans l'affaiblissement ne 

 se fait pas sentir, on peut présumer que la vieillesse se fera encore 

 attendre longtemps. 



Croissance des plumes. — La rapidité de croissance des plumes 

 dépend de la filiation de l'Autruche et de son état physiologique. 

 Il est facile à l'éleveur d'avoir la croissance movenne, en divisant 

 la longueur d'une plume par le temps pendant lequel elle a poussé 

 à partir du moment où elle sortait du follicule. Mais cette moyenne 

 suppose que l'allongement se fait avec la même intensité sur toute 

 sa longueur, ce qui n'est pas toujours le cas. Le professeur Duerden 

 indique une méthode qui permet à l'éleveur de se rendre compte 



