l'élevage de l'autrlche 209 



Défauts des plumes. Barres. — La couche cornée de l'épiderme 

 ([ui se régénère constamment par le bas, est formée de cellules 

 mates, aplaties qui se détachent par plaques. 



Un oiseau en bonne santé est constamment en train de détacher 

 ces pellicules avec son bec et de nettoyer ses plumes en enlevant 

 les étuis cornés qui en empêchent l'épanouissement. 



L'expérience a appris aux éleveurs que la peau aux aisselles, 

 sous les ailes doit être douce, propre, sans pellicules chez un 

 oiseau en bonne santé ; tandis que chez les autres les pellicules y 

 seront nombreuses, ainsi qu'autour de la base des plumes, comme 

 on le verra facilement en passant la main sur le dos d'arrière 

 en avant. 



Il en sera de même sur les cuisses et le sommet de la tête. 

 De plus les plumes seront sèches, grossières et rudes au toucher. 



Cet état est plus fréquent chez les oiseaux âgés qne chez les 

 oiseaux jeunes. Les plumes sont alors rarement sans défauts. 

 Dès que ranimai recouvre la santé, les pellicules disparaissent. 

 L'éleveur possède encore d'autres indices. Il peut contrôler son dia- 

 gnostic par l'examen des matières fécales qui doivent être plutôt 

 molles que dures (Schùler). L'activité générale de l'oiseau, son 

 appétit, la vivacité de l'œil et la couleur du cercle qui l'entoure, 

 sont aussi des indications qu'il ne faut pas négliger, pas plus que la 

 présence des parasites internes ou externes. 



On voit donc que c'est un problème très complexe que de produire 

 des plumes parfaites. 



On sait que la santé d'un animal est le principal facteur pour 

 la production des plumes sans défauts. Aussi s'occupe-t-on mainte- 

 nant de rechercher quelle est l'alimentation qui permettra d'arriver 

 à ce résultat, car, quoi qu'en dise le proverbe, l'Autruche est 

 souvent sujette à des troubles digestifs, dont l'influence est néfaste 

 pour la plume. 



Les défectuosités qui peuvent être cachées par l'apprêtage dimi- 

 nuent déjà énormément la valeur d'une plume. Mais la présence de 

 barres peut amener une dépréciation de 25 à 50 °/ , et l'on assure 

 que la perte globale pour la colonie du Cap atteint de ce fait au 

 moins 5.000.000 de francs. 



La barre est le défaut le plus fréquent. C'est la barre dite de 

 rétrécissement (shrinkage bar) qui est la plus familière aux éleveurs 

 et qu'il ne faut pas confondre avec la barre d'anémie (poverty bar), 

 Bul. du Jardin colonial. I9I"J. II. — N° 114. 15 



