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3) l'exposition aux intempéries ; 



4) les variations trop brusques de température ; 



5) la présence de parasites ; 



6) le traitement employé pour les expulser ; 



7) la reproduction par consanguinité prolongée dans une même race; 



8) les changements dans l'habitat ; 



9) une manipulation brutale pendant le rognage des plumes et 

 l'étuyautage. 



Il faut encore faire entrer en ligne de compte les prédispositions 

 individuelles et les changements de saisons. Ainsi les plumes de 

 l'est de la colonie du Cap qui poussent de mai à août, c'est-à-dire 

 pendant les mois secs de l'hiver, ne sont jamais aussi belles que les 

 autres qui ont poussé quand la verdure est abondante. 



Ces défauts sont aussi plus fréquents sur les plumes de première 

 qualité que sur les autres. 



De tout ce qui précède il résulte que sur l'Autruche, les plumes 

 sans défauts sont très rares, que les autres sont presque la règle, 

 tandis que chez les autres oiseaux sauvages ou domestiques c'est 

 l'inverse. Les barres sont rarement aussi nettes que sur l'Autruche : 

 canard noir de Minorque et Nandou. 



Voilà donc un fait biologique remarquable, c'est que l'Autruche, 

 placée dans les meilleures conditions de nourriture, paraît incapable 

 de produire des plumes parfaites. Les plumes de cet animal n'ayant 

 aucune utilité au point de vue du vol, auraient donc tendance à 

 s'atrophier, parce qu'il est plus avantageux pour lui d'employer sa 

 nourriture pour d'autres organes. 



L'Autruche est l'oiseau sur lequel les variations de température 

 ont le plus d'influence, parce que ses plumes sont insuffisantes pour 

 le protéger contre la chaleur solaire ou contre le froid extérieur, 

 qu'il ne possède ni duvet, ni tîloplumes et qu'il a de grands espaces 

 complètement nus sur les membres et les côtés du corps. Son corps 

 est donc très mal protégé contre les différences qui existent entre le 

 jour et la nuit. Il est probable que l'état domestique a encore 

 accentué la tendance à la formation des barres, surtout étant 

 données les conditions multiples d'élevage qu'on trouve dans 

 l'Afrique du Sud. 



L'élimination des barres est un des problèmes les plus ardus et 

 les plus compliqués de cet élevage et il est loin d'être résolu. 



(A suivre.) D r A. Me.negaux, 



Assistant d'Ornithologie 

 au Muséum d'Histoire Naturelle. 



