220 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Pour les essences, dont la composition chimique est généralement 

 bien connue, notre étude portera sur les points suivants : 



a) Origine des essences ; 



//) Propriétés générales des essences ; 



c) Constitution chimique ; caractéristiques des principaux com- 

 posants. 



Pour les oléorésines et résines, dont la constitution chimique 

 plus complexe est encore assez obscure, nous nous contenterons 

 d'en signaler les propriétés générales et de décrire ensuite un 

 certain nombre de types, mélanges complexes de corps chimique- 

 ment définis. Nous signalerons ensuite rapidement les principaux 

 baumes et les principales gommes résines. 



I. — Essences '. 



I. Origine des essences. 



On sait peu de chose sur le mécanisme de la formation des 

 essences ; dans un grand nombre de cas cette formation est en 

 relation avec une transformation des membranes cellulaires et peut 

 même résulter de la résorption complète des éléments du tissu 

 sécréteur (poches sécrétrices des Rutacces). 



D'autre part, l'élaboration de certaines essences produites par 

 les fleurs semble connexe de la décomposition de la chlorophylle 

 au cours du développement des organes. 



Les fleurs dont le périanthe reste vert sont dénuées de parfum. 



Eniin, certaines essences ne sont pas préformées dans les tissus ; 

 elles proviennent de l'action de diastases sur certains corps produits 

 par d'autres cellules que celles qui renferment ces diastases ; il est 

 alors nécessaire de broyer les tissus pour mettre en présence ces 

 diastases et les corps susceptibles d'être dédoublés sous leur 

 influence. Les deux exemples classiques de ce cas sont la formation 

 d'essence d'amandes amères à partir de la graine des Amygdalées 

 par dédoublement de Vamygdaline et la formation de l'essence de 

 moutarde par dédoublement du myronate de potassium, à partir de 

 la graine de moutarde ; nous avons suffisamment étudié ces réactions 

 au début de ce cours, pour qu'il soit inutile d'y insister. 



I. Consulter pour ce chapitré : Chahabut et Gatix, Le parfum chez In plante. 



