2'2'2 ÉTUDES ET MÉMOINLS 



commodément, au moyen d'une modification appropriée de l'aréo- 

 mètre à volume constant, ou balance aréothermique, ou bien 

 encore par la méthode du flacon. 



3° Pouvoir rotatoire. Il se mesure au moyen du polarimètre ; 

 sa détermination présente une importance prépondérante ; en efîet, 

 1 échelle des variations, lorsqu'on passe dune essence à une autre, 

 est de beaucoup la plus étendue pour cette grandeur physique ; 

 certaines essences donnent par exemple une déviation du plan de 

 polarisation d'environ 100° vers la droite, alors que d'autres 

 impriment des rotations inverses de près de 80°, pour une épaisseur 

 traversée de 100 mm. 



3. Constitution chimique et classification des essences. 



Les essences étant formées par des mélanges de composés, chi- 

 miques définis, il est assez difficile d'en concevoir une classification 

 rationnelle. Cependant, si l'on remarque que, dans une essence 

 donnée, un ou plusieurs des éléments constituants jouent un rôle 

 prépondérant au point de vue du parfum, les autres éléments n'étant 

 qu'accessoires ou complètement dépourvus de propriétés odorantes, 

 il devient logique de ranger ensemble les essences dont le consti- 

 tuant le plus important appartient a la même fonction chimique. 



Nous sommes ainsi amenés à constituer sept groupes principaux 

 suivant que l'élément prépondérant est un hydrocarbure, un alcool, 

 une aldéhyde, une cétone, un phénol, du cinéol ou un composé 

 sulfuré. 



a) ESSENCES A HYDROCARBURES DOMINANTS 



Les hydrocarbures qui interviennent parmi les principes odorants 

 des essences appartiennent au groupe des terpènes et correspondent 

 à la formule générale (C 5 H*) 11 ; les valeurs les plus fréquentes de n 

 sont 1,2, 3, ce qui donne 3 séries principales de corps : 

 G 5 H'* ou hémiterpènes, 

 C" H 1 " ou terpènes proprement dits, 

 C 1 ll 2i ou serquiterpènes. 



A. Hémiterpènes. — Très anciennement, on a constaté que 

 l'action de la chaleur sur le caoutchouc fournit des carbures d'hv- 

 drogène liquides et volatils ; l'action brutale de la chaleur produit 



