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irrigations. En beaucoup d'endroits, leur apathie naturelle, mais 

 surtout l'anarchie dans laquelle était plongé leur pays, au moment 

 où nous l'avons occupé, les ont amenés à délaisser peu à peu les 

 cultures auxquelles s'adonnaient leurs ancêtres. Cependant, dans 

 un assez grand nombre de villages, les Songaïs, ainsi que les 

 Armas, ou Roumas, descendants métissés des conquérants maro- 

 cains, cultivent encore, en employant un système d'arrosage par 

 submersion intermittente : le blé, l'orge, le maïs, le tabac et 

 quelques plantes potagères, condimentaires ou médicamenteuses. 



De ces différentes plantes, le blé et le tabac sont les seules dont 

 la culture ait conservé quelque importance. 



Les mêmes populations pratiquent en outre un certain nombre 

 de cultures non irriguées, parmi lesquelles il convient de citer 

 celles du riz. cultivé, pendant la période ascendante de l'inonda- 

 tion, dans des terrains submergés naturellement, de différentes 

 variétés de sorgho, semées à la retraite des eaux en terre argileuse, 

 encore humide et dont la croissance ne se termine qu'en saison des 

 pluies, du mil à chandelles, ou petit mil, qui se contente de la 

 faible chute d'eau de l'hivernage et d'un cotonnier pérennant. 



C'est dans le Kissou, province située à l'est de Goundam, entre 

 les marigots de Koundi et de Dongoy, que les champs de blé sont 

 les plus nombreux et les mieux soignés, mais on en rencontre 

 aussi dans le Killi entre le marigot de Koundi, le Niger et le lac 

 Fati, sur la rive méridionale du Faguibine, et, beaucoup plus à 

 l'est, entre Bamba et le seuil de Tosaye, dans quelques localités 

 des bords du fleuve. 



Entre Tombouctou et Tosaye les indigènes consacrent générale- 

 ment leurs champs irrigués à la culture du tabac. La variété qu'ils 

 cultivent appartient à l'espèce, désignée par les botanistes, sous le 

 nom de « Nicotiana rustica » ; ils en obtiennent un produit 

 renommé dans tout le Nord de la boucle du Niger, et qui trouve 

 un écoulement facile sur les marchés des régions voisines. Leurs, 

 procédés d'arrosage sont analogues à ceux en usage dans le Killi 

 et le Kissou, que je décrirai plus loin. 



Dans la plupart des localités du pays de Goundam, au contraire, 

 le tabac n'est cultivé que sur une petite échelle, la population 

 agricole de cette province s'adonnant en saison sèche à la culture 

 du blé dur. 



La précocité plus ou moins grande de l'inondation et la situation 

 topographique de chaque champ règlent la date des semailles. 



