CULTURES IRRIGUÉES DE LA VALLÉE MOYENNE DU NIGER 163 



nées remplissaient, puis vidaient dans un bassin situé à 45 centi- 

 mètres au-dessus du niveau de l'eau dans le canal d'amenée, 15 fois 

 par minute en moyenne chacun, une calebasse qui transportait 

 chaque fois 9 litres d'eau. Us élevaient donc à eux deux 270 litres 

 d'eau par minute de travail. En rapprochant ce chiffre de celui que 

 j'ai donné plus haut (250 litres élevés à 1 m. 25 par deux hommes 

 en une minute), on peut calculer par approximation qu'avec la 

 calebasse à cordes deux hommes peuvent élever à un mètre 

 256 litres d'eau par minute, soit, en chiffre arrondi, 11.500 litres 

 par heure, en comptant 45 minutes de travail utile par heure (débit 

 pratique). 



Ce débit est de beaucoup supérieur à celui du nattai, récipient 

 manœuvré, au moyen de 4 cordes, par deux ouvriers, employé par 

 les Tonkinois, les Annamites et les Égyptiens pour les petites éléva- 

 tions, qui, d'après M. le Professeur Max Ringelmann, est de 6.500 

 litres pour une hauteur d'un mètre. Malheureusement, la calebasse 

 à cordes ne convenant pas pour les élévations dépassant 1 m. 50, son 

 emploi exclusif dans la région de Tombouctou est de nature à j 

 limiter étroitement la zone irriguée. Bien qu'actuellement une par- 

 tie seulement des terres de cette contrée susceptibles d'irrigation 

 par la calebasse à cordes soit utilisée, il y aurait donc lieu, en con- 

 sidération de l'accroissement de sa population, et pour faciliter le 

 développement de son agriculture, d'y introduire des machines 

 capables d'élever l'eau à une plus grande hauteur. On ferait un 

 premier pas dans ce sens en apprenant à ses habitants à se servir 

 du seau à bascule, ou chadouf des Egyptiens. Cet appareil, qui se 

 recommande par sa simplicité et son bon rendement mécanique, se 

 compose essentiellement d'un récipient fixé par des cordes et une 

 perche à l'extrémité d'un levier chargé d'un contrepoids à son autre 

 bout. Il convient bien pour des élévations ne dépassant pas 3 ou 

 4 mètres. 



D'après M. Barois, auteur d'un ouvrage sur l'irrigation en Egypte, 

 deux hommes suffiraient généralement pour assurer l'arrosage 

 d'un demi-hectare de culture avec une machine de ce genre l . 



VUILLET, 



Ingénieur agronome, 

 Directeur d'Agriculture aux Colonies. 



1. Le sac à bascule est déjà employé par les indigènes dans certaines régions du 

 Territoire militaire du Niger, notamment dans le Goulbi de Maradi et dans le 

 Kaouar. Il est également en usage dans quelques centres de culture de l'Adrar des 

 Iforas (Vuillet). 



