LE CAOUTCHOUC EN CASAMANCE 



I. — Exploitation des Landolphia. 



Importance de la question. — But. — Parmi les produits, ali- 

 mentant le commerce du Sénégal avec la métropole, se trouve le 

 caoutchouc. Son exportation a acquis de jour en jour plus d'impor- 

 tance; de 1895 à 1905, elle est en effet passée de 23.141 kilos à 

 401.662 kilos. En 1910, notre colonie a exporté 335.330 kilos, 

 représentant une valeur de 2.194.533 francs. Le mois de septembre 

 1910 rapportait à lui seul près d'un demi-million au commerce séné- 

 galais. 



Au point de vue de la production de cette gomme la colonie du 

 Sénégal peut être divisée en deux régions : le Sénégal proprement 

 dit, c'est-à-dire la région comprise entre le fleuve Sénégal et la 

 frontière nord de la Gambie anglaise, d'une part, et de l'autre la 

 Casamance, cette longue et étroite bande de terre resserrée entre 

 la Gambie au nord et la Guinée portugaise au sud. 



La première, produit de petites quantités de caoutchouc, presque 

 négligeables pur rapport à l'énorme exportation d'arachides. Dans 

 la seconde, au contraire, qui n'envoie en Europe qu'un chiffre de 10 

 à 12 tonnes de graines, le commerce du caoutchouc prend une 

 importance beaucoup plus grande. En 1909, il atteignait, si on se 

 base sur un prix moyen de 7,50 le kilo, 2.857.092 francs avec une 

 exportation de 366.279 kilos. Il n'est donc pas exagéré de dire qu'en 

 Casamance, le caoutchouc est un des premiers produits d'exporta- 

 tion. 



Le but que nous nous proposons, dans cet article, est de cher- 

 cher, en analysant l'extraction du caoutchouc et son commerce, s'il 

 ne serait pas possible de conserver à cette matière première l'impor- 

 tance qu'elle a aujourd'hui dans le commerce du pays. Car nous le 

 verrons, si la liane productrice disparaît, la matière première est en 

 outre dépréciée sur les marchés européens et ne peut résister à une 

 baisse, si petite soit elle. De tous les faits que nous tâcherons d'ana- 

 lyser, il ressort que non seulement la production est instable, mais 



