SAUTERELLES EN URUGUAY 323 



procédait avec une grande conscience à une investigation personnelle 

 jusqu'en Bolivie et au Brésil afin de délimiter les refuges perma- 

 nents, les « réserves » des acridides qui envahissent les pays du Rio 

 de la Plata, afin de réduire les hypo thèses et d'accumuler les faits 

 probants concernant les mœurs et habitudes de ces insectes. 



Les Américains du Nord ont pu fixer assez facilement la zone de 

 concentration de leur « grasse hopper » national « Caloptenus spretus », 

 laquelle couvre une superficie de 300.000 milles carrés environ ; 

 mais, dans l'Amérique du sud, le problème est plus difficile à ré- 

 soudre. En effet, on rencontre là un grand nombre d'espèces ayant 

 chacune ses régions préférées et des instincts migratoires différents ; 

 cependant, c'est l'espèce très commune « Schistocerca paranensis» 

 qu'il convient d'étudier avec le plus de soin car ce sont ses batail- 

 lons qui envahissent les Républiques de la Plata, Grande do Sul, 

 les observations ont d'ailleurs été poussées très avant, les sauterelles 

 y causant de grands dégâts en hiver, à l'époque des semailles. 



On a souvent fait remarquer que les propriétaires déterres incultes 

 étaient eux-mêmes intéressés à lutter contre la calamité en question, 

 car les zones de prédilection de la « langosta » sont dépréciées et 

 les émigrants s'en écartent comme d'une terre maudite. 



La guerre moderne se fait d'après un plan stratégique, non seule- 

 ment contre les hommes, mais aussi contre les sauterelles, lequel 

 plan consiste à établir plusieurs lignes de défense plus ou moins 

 parallèles ; la première formée de huit ou dix groupes de travailleurs 

 disposés en échelons, équipés pour la circonstance et disposant du 

 matériel de destruction indispensable, est installée sur la frontière 

 du pays qu'il s'agit de défendre contre l'invasion. La seconde ligne 

 se trouve en arrière, dans la zone centrale, et, enfin, la ligne extrême 

 protège les centres importants de culture en tuant les insectes qui 

 sont parvenus à tromper la vigilance des premiers « défenseurs du 

 territoire » . 



Le matériel dont on dispose est composé de grillages métalliques 

 (achetés en Europe par millions de mètres) que l'on déroule en pleine 

 campagne et qui offrent un obstacle momentané à l'armée des lo- 

 custes sauteurs, ainsi que de balais en palmier et de nombreux sys- 

 tèmes d'appareils à air comprimé lançant de l'huile de naphte en- 

 flammée sur les jeunes insectes qui sont incinérés dans les lieux 

 mêmes d'éclosion. 



Une loi récente a créé en Uruguay un service de « Défense agri- 



