LE CAOUTCHOUC EN CASAMANCE 23o 



loque qui fut bleue jadis. Ils marchent à ta file indienne, le chef en 

 tête. Derrière lui, les porteurs de caoutchouc. Ils sont reliés deux 

 par deux par un bâton qu'ils portent sur l'épaule et auquel ils ont 

 suspendu leur récolte, plus ou moins grossièrement empaquetée 

 dans des feuilles de rôniers. Enfin, les plus jeunes de la troupe 

 arrivent en arrière, portant les uns le riz, les autres la marmite. Que 

 le commerçant prenne garde, leurs mains sont crochues, et si la 

 marchandise traîne sur les comptoirs, il pourra peut-être bien en 

 manquer à la fin de la journée. Ils envahissent la boutique et n'en 

 sortiront que lorsqu'on les mettra dehors, après la vente du caout- 

 chouc. Ils s'installent alors dans une dépendance de la factorerie, et 

 restent là pendant une semaine, quelquefois deux, s'enivrant, se 

 disputant, jouant de l'accordéon pendant toutes les nuits, se que- 

 rellant avec les indigènes et rapinant dans le voisinage. 



Le chef, après entente avec un commerçant, va dans son pays et 

 réuni! sa compagnie. Il vient alors la présenter au traitant et s'en- 

 gage vis-à-vis de lui pour l'achat de sa récolte. Le prix n'est pas 

 fixe, ce sera celui de la place au moment où il apportera ses boules. 

 Il demande alors au commerçant des avances sous forme de riz, de 

 sel, de poisson sec. Lorsqu'il les a reçus, il part avec toute sa 

 compagnie, et il reviendra en ramenant son caoutchouc. 



A ce point de vue, cependant, le mandiago est consciencieux. 

 Le trafiquant peut être sans crainte, le chef mandiacque n'ira pas 

 porter son caoutchouc dans une maison autre que celle dont il a 

 reçu les avances, à moins que celle-ci ne veuille pas le lui payer 

 au prix de la place. Il est renseigné exactement sur ce prix. Natu- 

 rellement pour qu'il vous soit fidèle et que vous puissiez compter 

 sur lui pour la prochaine récolte, il ne faut pas oublier le petit 

 pourboire, le « bougna » comme l'on dit ici. 



La récolte n'est pas uniformément répartie entre tous les man- 

 jacques de la compagnie ; la première part, celle du chef, est en 

 général achetée assez consciencieusement par les petits trafîcants, 

 qui sauvent leurs bénéfices sur la part de la compagnie. Qu'on 

 n'aille pas croire qu'il y ait duperie. C'est un simple procédé admis 

 que le manjacque connaît et accepte. 



Les Manjacques et les indigènes de Casamanee. — Si, à une 

 époque donnée, les Manjacques furent les seuls récolteurs du caout- 

 chouc, il n'en est plus de même à l'heure actuelle où les auto- 



