l'élevage de l'autruche 121 



La plume a-t-elle été améliorée par l'élevage ? Une réponse affir- 

 mative est difficile et la comparaison avec les premières plumes des 

 divers troupeaux est impossible puisqu'on ne les possède plus. 



Mais si on étudie la question au point de vue des points, la 

 réponse est plus facile. On ne peut prétendre qu'on produise actuel- 

 lement des plumes plus longues et plus larges qu'au début, car les 

 plumes sauvages peuvent atteindre les mêmes dimensions que celles 

 des animaux domestiques ; il en est de même pour la densité, la 

 forme de la pointe et le brillant. Seulement le perfectionnement 

 consiste en ce que ces diverses qualités sont plus souvent réunies 

 sur une seule et même plume ou bien en ce qu'un seul individu peut 

 les produire toutes à la fois dans toutes les parties de son plumage. 

 C'est donc la qualité moyenne de la plume qui s'est élevée, puisque 

 l'éleveur n'a pu obtenir une plume nouvelle. Son effort doit donc 

 se borner à fixer ces caractères une fois que la perfection aura été 

 obtenue chez un producteur. 



La plume a-t-elle perdu quelque chose par la domestication ? 

 11 est certain qu'un meilleur traitement et une meilleure nourriture 

 ont contribué à diminuer la grossièreté ou rudesse de la plume en 

 l'affinant, c'est-à-dire en augmentant sa finesse et sa richesse ; le 

 commerce préfère les plumes fines, délicates et flexibles à celles 

 qui sont grossières et raides. Pourtant au point de vue industriel 

 la finesse et la délicatesse sont un obstacle aux manipulations aux- 

 quelles on est forcé de soumettre les plumes. C'est donc une infé- 

 riorité vis-à-vis de la plume sauvage, mais pour tous les autres points, 

 la plume domestique est supérieure à la plume sauvage. 



IV 

 Récolte des plumes. 



La récolte des plumes se fait de deux manières, soit par arra- 

 chage (pluckingj, soit par rognage (clipping), à environ deux cm. 

 et demi de la peau. Cette dernière opération doit être complétée 

 plus tard par Yétuyautage (quilling) ou enlèvement des douilles 

 restées incluses dans la peau, qui se fait sans aucune douleur pour 

 l'animal. 



Bal. du Jardin colonial. 1912. II. — N° 113. 9 



