124 Etudes et mémoires 



« Deux barres en bois peuvent être glissées clans des supports mé- 

 talliques existant de chaque côté du box pour le transport de celui- 

 ci. Pour couper les plumes, il suffît de faire entrer l'oiseau dans 

 le box par l'un des petits côtés, les aides, sauf un qui reste en- 

 fermé derrière l'animal, sortent vivement par l'autre porte. 



« Tandis que cet aide enlève les plumes de la queue, l'un des vo- 

 lets supérieurs, si l'animal reste debout, l'un des inférieurs si l'ani- 

 mal se couche, ce qui arrive assez rarement, est ouvert alternative- 

 ment à droite et à gauche. L'opérateur déploie alors facilement au 

 dehors l'aile qui doit être plumée et effectue la cueillette sans crainte 

 de blesser l'oiseau emprisonné dans son box et mis par suite dans 

 l'impossibilité de détacher des coups de pieds. » 



Les grandes pennes des ailes chez le mâle et la femelle sont tou- 

 jours récoltées ainsi; pour les autres l'usage varie suivant les éleveurs. 

 Après le rognage, il faut laisser mûrir les douilles et les enlever 

 ensuite avec la plus grande précaution afin de ne pas léser la papille, 

 qui alors ne donnerait plus que des plumes malformées et défectu- 

 euses. Par l'arrachage des moignons (étuvautage) on peut fixer l'époque 

 d'apparition de la nouvelle plume. En sorte qu'il y a deux modes 

 d'exploitation : avec l'un on fait une récolte tous les huit mois, avec 

 l'autre tous les douze. 



Le premier (huit mois) n'est rémunérateur que dans des conditions 

 favorables, c'est-à-dire lorsque l'exploitation peut être indépendante 

 des conditions climatériques. Pratiqué pendant longtemps, il parais- 

 sait avoir affaibli l'espèce. La deuxième mode (douze mois) est main- 

 tenant adoptée presque partout et de beaucoup préférable. Il permet 

 d'utiliser les facteurs naturels, caria formation des plumes est dans 

 un rapport étroit avec les fonctions sexuelles. Il est prouvé scienti- 

 fiquement que la plume atteint son maximum de beauté au commen- 

 cement de la saison de l'appariement ; il est donc logique de faire 

 la récolte à ce moment-là. En enlevant les douilles desséchées deux 

 ou trois mois après onfait coïncider lapparition des nouvelles plumes 

 avec le moment des premières pluies (au Cap), c'est-à-dire avec le 

 moment où l'on peut avoir l'animal en bonne santé grâce à une 

 nourriture A r erte, saine et abondante. 



La seule exception à faire à cette règle, c'est la récolte des plumes 

 de l'Autruclion fspadones), qui doit se faire après le sixième mois et 

 avant le huitième, afin de régulariser l'apparition desVplumes de 

 remplacement. Dans les districts assez élevés et assez froids, on 

 laisse les douilles 5 à 6 mois en place avant de les arracher. 



