l'élevage de l'autruche 129 



partout que les mois de juin et de juillet sont les plus défavorables 

 pour l'étuyautage. 



Récolte des rectrices et des couvertures. — Ce que j'ai dit plus 

 haut s'applique surtout aux rémiges, c'est-à-dire aux whites du 

 mâle et aux/emi/ias de la femelle qui avec les deux rangées de cou- 

 vertures alaires (hlacks et drahs) et les rectrices ^tails) ont la plus 

 grande valeur marchande. 



Pour les rectrices et les couvertures (short stuff ou shorts) la pra- 

 tique varie. Souvent on ne les rogne pas, on les laisse jusqu'à ce 

 que leurs tiges soient mûres, alors toutes les plumes sont arrachées. 

 C'est le cas sur les autruchons. La plumée remplace donc deux 

 opérations, puisqu'on ne rogne pas les plumes. Pourtant beaucoup 

 de fermiers leur font subir les mêmes opérations qu'aux rémiges. 



Ces plumes sont mûres avant les rémiges ; on peut les arracher 

 au moment de la récoltte des précédentes, ou bien on peut les 

 rogner deux mois avant et ensuite enlever les douilles au moment 

 de la récolte des rémiges. Il ne faut pas oublier que les couvertures 

 protègent la base des rémiges et qu'il peut y avoir intérêt à les 

 laisser en place sur les douilles restantes. 



En retardant leur récolte on peut favoriser la formation des 

 rémiges. Il est certain qu'une plume en pleine croissance doit rece- 

 voir plus de sang qu'une autre près de sa maturité. Donc si les 

 deux rangées de couvertures poussent à un moment donné, une 

 circulation active s'établit et réagit sur les papilles des rémiges pour 

 augmenter leur activité et leur régularité. Par conséquent la crois- 

 sance d'une plume est d'autant plus grande que le nombre des 

 papilles en activité dans le voisinage est plus grand. Il y a donc 

 intérêt à ce que la croissance de toutes les plumes de l'aile se fasse 

 simultanément. En effet, c'est un fait d'expérience que quelques 

 plumes qui poussent isolées sont rarement aussi parfaites que celles 

 d'une récolte, car l'afflux du sang est faible et irrégulier. 



L'arrachage des plumes est une sorte de mue artificielle. 



La vie d'une plume est la suivante : dans tous les oiseaux, 

 une nouvelle plume nourrie par un riche afflux sanguin, se forme 

 dans le follicule ; elle croît en longueur et les vexilles s'étalent 

 pour atteindre leur grandeur naturelle, puis le sang se retire et la 

 plume reste sur le corps pour un temps plus ou moins déterminé. Elle 

 se fane souvent, vieillit et tombe, ou bien elle est poussée dehors par 



