LES CALOTROPIS 133 



D'après M. Richards Dodge ', un hectare en végétation spontanée 

 fournirait 25 tonnes de tiges vertes de l m 20 de hauteur et 

 725 kilos de fibre préparée par les procédés indigènes qui entraînent 

 un déchet de plus de 25 °/ . 



Cette fibre, convenablement traitée, peut remplacer le lin ou le 

 coton; on en a obtenu des fils de la grosseur du zéro anglais. 



La plante peut prospérer sur le littoral algérien. 



Ces fibres servent dans la région du Haut-Nil, à confectionner 

 tous les cordages en usage. 



Caractères macroscopiques. — La partie corticale se présente sous 

 forme de lanières d'un jaune paille très clair, auxquelles adhèrent 

 encore des portions subéreuses. 



A la partie interne, on trouve des filaments soyeux, consti- 

 tuant les fibres proprement dites. 



Ces fibres, une fois l'écorce broyée pour enlever les parties inu- 

 tilisables, se présentent sous un aspect jaune roussâtre très clair. 



Par un traitement approprié, on peut obtenir une fibre ressem- 

 blant à de la Ramie ; comme celle-ci, elle possède un certain 

 soyeux. 



Nous avons pu extraire les fibres, de tiges fraîches, en procédant 

 par immersion, dans un bain contenant quelques centièmes 

 d'hypochlorite de soude, puis par ébullition dans une eau savon- 

 neuse. 



L'extraction en est assez facile, la fibre conserve toutes ses quali- 

 tés, malheureusement les faisceaux fibreux sont toujours de faible 

 longueur. 



Caractères microscopiques. — Ces caractères ont été donnés par 

 deux chimistes anglais, MM. Cross et Bevan 2 , les mêmes qui se 

 sont occupés du C. gigantea. 



Nous avons déjà vu qu'ils divisaient les celluloses en deux 

 groupes : 



1° Les celluloses résistant a l'hydrolyse (principalement les 

 fibres). 



1. Cité par M. Ch. Lemarié, op. cit. 



2. Agricultural Ledger, op. cit. 



