LE CAFÉIER EN ARABIE 333 



La plantation ne reçoit aucune fumure ; quelquefois lorsque cela 

 est possible l'indigène irrigue les caféiers, mais le plus souvent les 

 terrasses sont disposées de manière à recevoir l'eau nécessaire pen- 

 dant la période des pluies. En outre, l'indigène creuse autour de 

 chaque caféier, une cuvette qu'il réunit k celle la plus proche, par 

 une rigole, pour équilibrer l'arrosage au moment des pluies. 



Le caféier n'est l'objet d'aucune taille ; l'indigène donne seulement 

 un binage sur toute la terrasse avant le départ delà végétation, et 

 rapporte de la terre, pour charger la terrasse, lorsque celle-ci a été 

 ravinée. 



Le caféier est quelquefois cultivé de pair avec un arbrisseau 

 appelé « Gath », dont les jeunes feuilles servent de masticatoire aux 

 indigènes ; ces feuilles renferment dans leurs tissus des glandes 

 contenant un liquide sucré aux propriétés excitantes, dues à la pré- 

 sence d'un alcaloïde, probablement analogue à la « cocaïne ». 



Le mauvais état des plantations, et le peu de soin dont elles sont 

 l'objet, font que le rendement du caféier est de beaucoup inférieur k 

 ce qu'il devrait être en culture rationnelle. 



La récolte se fait en décembre ; les cerises cueillies à la main sont 

 mises à l'ombre pendant quinze à vingt jours, pendant lesquels elles 

 transpirent, évaporant une grande partie de leur eau. 



Ensuite on procède au décor ticage à sec au moyen de pilons en 

 bois ou de meules grossières ; on retire les enveloppes que les 

 Arabes font infuser dans de l'eau, ce qui donne une boisson appelée 

 « guéchir » qui est très rafraîchissante et assez agréable à boire. 



Le café, ainsi sommairement préparé, est transporté à dos de 

 chameaux qui partent par caravanes, soit à Hodéidah, soit k Aden, 

 où il subit une nouvelle préparation chez des industriels européens 

 qui l'expédient ensuite en Europe. 



Le commerce des cafés avec celui de la « douràh », espèce de 

 sorgho, se fait exclusivement en « thalers » k l'effigie de Marie- 

 Thérèse d'Autriche, qui est la seule pièce de monnaie acceptée 

 des populations cultivant le caféier. Elle existe en abondance dans 

 les pays riverains de la mer Rouge ; sa valeur effective varie 

 entre 2 fr. 30 et 2 fr. 60. Au change, elle vaut de 10 à 11 piastres 

 argent turques, suivant le cours. 



J. Pillon, 



Ingénieur d'agriculture coloniale. 



