LE CAOUTCHOUC EN CASAMANCE 313 



par jour et l'opération de la saignée ne paraît pas devoir donner des 

 résultats bien lucratifs. 



D'ailleurs ce que nous avançons paraît être corroboré par ce qui 

 se passe dans l'exploitation des lianes de la brousse. Nous avons 

 vu, en effet, que de mars à juillet, on récolte peu de caoutchouc, 

 environ la moitié moins que de juillet à janvier. Il est plus que 

 probable que pendant la même période, le céara qui ici prend ses 

 feuilles au mois de juillet, donnerait en plus grande abondance un 

 latex plus facile à récolter, et l'opération deviendrait plus lucrative. 

 D'ailleurs au point de vue de la saignée, les arbres souffrent des 

 sections faites sur le tronc pendant la période sèche. Il est à remar- 

 quer, qu'à cette époque, il existe d'une façon presque continue des 

 vents brûlants venant de l'est. Ils empêchent la cicatrisation des 

 lèvres de la plaie. Celles-ci se retournent sous l'effet de la dessicca- 

 tion et bientôt entraînent l'écorce sous-jacente qui se décolle du 

 tronc, provoquant ainsi la mort de l'arbre. 



Nous avons pu constater ce phénomène, après les saignées qui 

 furent faites au mois de mai sur les arbres de Mangacounda, où, sur 

 une vingtaine de spécimens opérés, un tiers disparut ainsi. 



Il en résulte que la saignée d'hivernage, quelle que soit son époque, 

 est bien préférable à celle faite à toute autre période de l'année, et 

 cela pour le collecteur et pour l'arbre. 



L'opération de la saignée se fait avec un couteau de manjacque, 

 instrument à lame large et à extrémité pointue et coupante. Au 

 point de vue pratique, il ne nous semble pas qu'il y ait une diffé- 

 rence bien notable entre les incisions verticales et horizontales ; 

 mais ce qu'il convient d'éviter, ce sont celles en arête de poisson 

 ou toute forme en V. L'écorce du céara se détache, en effet, très 

 facilement du tronc et la base du V soulevée, met très souvent à 

 nu le bois qui est vite attaqué par les termites. La nécrose produite 

 s'accentue de plus en plus, affaiblissant l'arbre qu'une tornade finit 

 par abattre. 



Autres essences à caoutchouc. — Comme nous l'avons précédem- 

 ment indiqué, il serait erroné de croire que le céara est la seule 

 essence à caoutchouc que l'on puisse répandre avec succès en Casa- 

 mance. Les essais faits à la Martinique, avec le Funtumia elastica 

 semblent prouver que tout au moins dans la basse et la moyenne 



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