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ÉTUDES ET MEMOIRES 



Les arrêtés des 24 février et 22 octobre 1908 qui suivirent, consa- 

 crèrent trois principes essentiels : a) la mise complète en défense 

 des peuplements plus ou moins détruits et dont la régénération 

 s'imposait; b) la désignation annuelle des peuplements où pouvaient 

 être pratiquées les coupes; c) la délivrance par le Gouverneur de la 

 colonie des permis de coupe. 



Ces dispositions prises en commun par les Gouvernements de 

 Mauritanie et du Sénégal étaient complétées en ce qui concerne les 

 indigènes par les peines rentrant dans les pouvoirs répressifs des 

 Administrateurs et la confiscation éventuelle des chalands de bois. 



Leur application permit d'espérer qu'enfin une ère d'exploitation 

 rationnelle était venue; la délimitation des coupes, la surveillance 

 des chalands porteurs de bois arrêtèrent un moment les progrès de 

 la déforestation. 



Puis peu à peu le contrôle cessa d'être rigoureux et, une à une 

 les mesures de protection d'abord relâchées tombèrent en non- 

 usage. 



Sur la rive sénégalaise, dans les belles forêts situées en amont 

 de Saldé et dans les débris qui en aval ont persisté, les coupeurs 

 continuent à travailler le plus tranquillement du monde, à leur 

 façon. 



A 'heure actuelle la Mauritanie seule, exerce encore une certaine 

 surveillance dans la distribution des coupes. 



Nous aurions pu au lieu de ce long exposé mi-juridique, mi- 

 forestier, dire simplement que la situation d'aujourd'hui était la 

 même que celle d'il y a vingt ans ; mais quelle affirmation aurait 

 la portée de la déduction philosophique qui se dégage de cette suite 

 ininterrompue d'efforts, de bonne volonté, d'affirmations du pouvoir 

 pour faire cesser un régime détestable. 



Et quelle leçon se dégage pour une colonie qui par les rigueurs 

 du climat semble vouée à la monoculture que celle de la perte d'un 

 domaine forestier considérable, riche en bois d'œuvre et dont la 

 production en matière tannante était susceptible dans une large 

 mesure de compenser l'effondrement du commerce de la gomme. 



L'ignorance de sa valeur ne saurait être arguée comme une 

 excuse, elle a été connue de tout temps. 



La plupart des produits de cueillette ou d'exploitation de nos 

 forêts africaines, deviennent utilisables à mesure que leur accès se 

 facilite et que les matières premières se raréfient sur les marchés 



