366 ÉLUDES ET MÉMOIRES 



e) Baumes. Parmi les baumes il faut placer en première ligne le 

 benjoin qui est fourni par quelques espèces du genre Styrax; la plus 

 connue est le St. Bênzoin, qui habite les Indes néerlandaises et 

 croit de préférence dans les terrains élevés et sablonneux. 



L'exploitation commence vers l'âge de sept ans, au moment de 

 la saison sèche ; elle consiste à pratiquer des incisions triangulaires 

 profondes au moyen d'un outil spécial. La première série d'incisions 

 commence à 40 cm. au-dessus du sol et comprend neuf blessures 

 disposées trois par trois sur des génératrices équidistantes et à 40 cm. 

 d'intervalle ; puis de trois mois en trois mois, on fait des incisions 

 intercalaires situées respectivement à 4 cm. au-dessus des incisions 

 précédentes et sur les mêmes génératrices, en ayant soin chaque 

 fois d'y ajouter trois incisions supplémentaires à 40 cm. au-dessus 

 des plus élevées pratiquées précédemment ; lorsque tous les inter- 

 valles sont remplis, on continue l'exploitation en attaquant de nou- 

 velles génératrices. Celle-ci donne son maximum de rendement au 

 bout de 3 à 4 ans, puis décroît ensuite ; l'arbre dépérit peu à peu et 

 meurt après une vingtaine d'années d'existence. 



Lorsque le benjoin est de bonne qualité, il forme une substance 

 visqueuse, adhérente à l'écorceet se concrètantau bout de deux mois 

 environ en masses jaune clair. 



Ce baume est aussi fourni par le Siam, où l'on exploite la même 

 espèce par un procédé un peu différent. C'est une matière très soluble 

 dans l'alcool et l'éther, facilement fusible, renfermant une faible pro- 

 portion d'huile essentielle et de l'acide benzoïque ou de l'acide cinna- 

 mique. Le premier de ces acides se rencontre presque exclusivement 

 dans le benjoin de Siam, l'acide cinnamique au contraire caractéri- 

 serait le benjoin de Sumatra. 



Nous ne pouvons passer sous silence le haume de Tolu, fourni 

 par une Légumineuse, Myroxylon toluiferum, abondante dans l'Amé- 

 rique tropicale. C'est une matière .brune, peu fluide, d'une odeur 

 agréable rappelant celle du benjoin ; à la longue elle devient cassante 

 et se laisse facilement pulvériser. Elle est soluble dans le chloro- 

 forme et dans l'alcool. Sa composition est très complexe. Le baume 

 de tolu est produit surtout parla Bolivie. 



B. Gommês-résinès. 



Les gommes résines sont des corps formés d'un mélange en pro- 

 portions variables de gomme (soluble ou insoluble dans l'eau) et de 



