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ETUDES ET MEMOIRES 



à la surface des objets qu'on désire laquer; à ce moment intervient 

 le rôle de la diastase. 



Parmi les autres végétaux producteurs de laque, il faut encore 

 signaler le Melanorrhea laccifera, Anacardiacée exploitée en Indo- 

 Chine et peut-être en Chine. Cette espèce est fréquente au Cambodge 

 et dans la Basse Cochinchine; le M. usitata donne la laque de Siam 

 et de Birmanie. 



111. 



Latex. 



La constitution des latex est encore peu connue. Leur examen 

 microscopique montre que ce sont des liquides émulsionnés ; la sub- 

 stance en émulsion est tantôt une résine, tantôt du caoutchouc, 

 tantôt un mélange de résine et de caoutchouc. Le cas où le latex 

 renferme beaucoup de caoutchouc et peu de résine est le plus inté- 

 ressant au point de vue pratique ; le caoutchouc est un hydrocar- 

 bure de formule i C - 1 II s i " ; c'est donc un terpène polvinérisé ; l'action 

 de la chaleur le dépolymérise en donnant le type le plus simple de 

 la série, C : ' H s ou isoprène. Le caoutchouc se présente dans les 

 latex sous forme de petits globules spheriques. 



Les latex renferment en outre des sels, en particulier des malates 

 et malophosphates de calcium, des matières grasses, de l'amidon, 

 des diastases. 



Lorsqu'il s'agit de latex caoutchoutifères une des questions les 

 plus intéressantes qui se posent est celle delà coagulation de la ma- 

 tière émulsionnée. Un grand nombre de procédés sont employés 

 localement pour coaguler le caoutchouc. On se sert principalement 

 de l'action de la chaleur, de l'alcool, de l'acétone, d'acides, de sels, 

 de sucs de plantes variées contenant des éléments complexes et même 

 du latex de certaines plantes. Ces procédés sont purement empiriques ; 

 ils varient d'un endroit à un autre et donnent souvent des résultats 

 peu concordants pour une même plante caoutchoutifère. 



On considérait autrefois que la qualité d'un caoutchouc dépendait 

 uniquement de la composition du latex employé pour le préparer ; 

 peu importaient le coagulant, sa nature et la proportion employée. Il 

 semble qu'il y ait là une erreur profonde et que les propriétés d'un 

 caoutchouc résultent dans une large mesure des procédés de coagu- 

 lation. 



