COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 369 



C est depuis peu de temps seulement que des recherches métho- 

 diques ont été entreprises sur l'influence des coagulants et les 

 premiers résultats positifs sur cette question sont dus à Victor Henri. 



Ses recherches ont. montré que les phénomènes de coagulation 

 sont d'un domaine très délicat et relèvent de la chimie physique. 

 Aujourd'hui il est impossible de mettre en doute que la qualité d'un 

 caoutchouc est la résultante de deux facteurs : d'une part la consti- 

 tution du latex qui a servi à la préparation, d'autre part le processus 

 de coagulation employé. Certains faits qui apparaissaient autrefois 

 comme contradictoires semblent pouvoir être ainsi expliqués ; tels 

 latex par exemple ont été indiqués tantôt comme donnant un bon 

 produit, tantôt comme fournissant au contraire une matière inutili- 

 sable. La nature et même la proportion des coagulants employés 

 pourraient peut-être bien suffire à expliquer semblables anomalies. 



Un premier fait bien net est que les latex à caoutchouc se com- 

 portent comme des solutions colloïdales. V. Henri l'a bien mis en 

 évidence sur le latex d'Hevea hrasiliensis. Pour cela, le latex est 

 d'abord débarrassé des matières cristalloïdes qu'il renferme par une 

 dialyse prolongée dans des sacs en collodion. Si on le place ensuite 

 dans un champ électrique, on voit les globules de caoutchouc se dé- 

 placer vers l'anode de telle sorte qu'après quelques heures, le liquide 

 s'est clarifié au voisinage de la cathode et s'est épaissi vers l'anode. 

 Par conséquent, les choses se passent comme si les globules de 

 caoutchouc possédaient une charge négative, puisqu'ils sont attirés 

 par l'anode qui est positive ; l'émulsion caoutchoutifère rentre donc 

 dans la catégorie des colloïdes négatifs. La grosseur des globules 

 étant très faible de \j. 5 à 2 \x de diamètre, on doit donc comparer 

 la coagulation du latex à la précipitation des colloïdes négatifs. 



L'étude de ceux-ci montre que ce sont les acides et les sels de 

 métaux bivalents et trivalents qui possèdent les meilleures propriétés 

 de précipitation ; ce seront donc également les meilleurs coagulants 

 des latex. 



Tous les sels de métaux monovalents produisent la coagulation à 

 la même concentration moléculaire, indépendamment de la basi- 

 cité du radical acide de ces sels ; les sels de métaux bivalents coa- 

 gulent à une concentration environ trente fois plus faible que les 

 précédents ; les sels de métaux trivalents à une concentration à 

 peu près mille fois plus faible que les premiers. Ceci montre que la 

 coagulation des latex dépend de la partie positive du sel employé, 

 de l'ion positif qui se rend à la cathode dans l'électrolyse. 



Bul. du Jardin colonial. 1912. II. — N° 116. 26 



