CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DU CAOUTCHOUC 373 



l'étranger, et voire même de certaines de nos colonies, telles que 

 le Congo, de transformer la manière de faire de l'indigène, d'aug- 

 menter la production et la valeur, premièrement en extrayant tout 

 le caoutchouc renfermé dans les lianes, secondement en donnant k 

 la gomme récoltée le maximum de valeur par le maximum de qua- 

 lité. 



A côté de l'étude des moyens mécaniques, tant pour extraire le 

 caoutchouc des lianes, que pour traiter les latex eux-mêmes, nous 

 nous sommes efforcés de rechercher des moyens simples mis à la 

 portée des indigènes, leur permettant d'augmenter la valeur des 

 produits qu'ils livrent aux trafiquants. 



A Madagascar, l'indigène, à quelque race qu'il appartienne, est 

 intelligent, très observateur, et peut rendre de bons services si l'on 

 sait agir sur lui ; la répugnance qu'il éprouve, pour tout travail qui 

 n'est pas celui qu'il accomplit habituellement, peut être surmontée 

 si on lui prouve l'intérêt et les avantages de l'effort qu'on lui de- 

 mande. 



Nous avons commencé par suivre très attentivement les diverses 

 opérations qu'ils effectuent pour arriver ^l'extraction du caoutchouc, 

 en assistant à leurs travaux, puis nous avons répété nous-mêmes leurs 

 opérations en les corrigeant, en leur expliquant les modifications que 

 nous y apportions, et en leur en faisant comprendre le pourquoi, 

 enfin nous leur avons fait répéter les essais eux-mêmes, et leur 

 avons fait comparer les produits faits par nous et par eux. 



C'est ainsi qu'ils ont préparé sous notre surveillance des décoc- 

 tions au tamarinier, au citron, pour les coagulations, soit à froid, 

 soit k chaud, après leur avoir fait prendre soin de les filtrer à tra- 

 vers une toile très épaisse pour retenir tous les débris provenant 

 de la pulpe ou de la chair du fruit; de même les latex ont été débar- 

 rassés par filtrage de toutes les impuretés qu'ils pouvaient renfermer. 



Afin de donner au caoutchouc la forme de crêpe, nous avons 

 fait coaguler dans des assiettes, en présence d'un excès de coagulant, 

 en prenant toutes les dispositions nécessaires pour obtenir un excès 

 de liquide et une acidité assez forte ; nous leur avons appris k recon- 

 naître quel aspect doit prendre le liquide pour s'assurer que tout le 

 caoutchouc est bien coagulé, aspect bien clair et non pas louche, 

 comme cela arrive quand il y a encore des globules de caoutchouc 

 en suspension, couleur légèrement citrine, et non blanc jaunâtre. 



Puis les galettes obtenues dans les assiettes étant bien formées, 



