CONTRIBUTION A L ÉTUDE DU CAOUTCHOUC 375 



des quantités considérables de fragments de branches coupées, se 

 desséchant, pourrissant à la longue, ou bien emportés par les eaux 

 au moment des pluies. 



Nous avons fait ramasser et travailler environ 150 kgr. de ces 

 branches abandonnées. Les opérations que nous leur avons fait 

 subir consistent en un premier écrasage fait au moyen d'un mar- 

 teau, en frappant à petits coups pour détacher l'écorce du bois 

 ligneux formant l'intérieur. 



Ces écorces ont été alors soumises à un pilonnage énergique dans 

 les mortiers employés au décorticage du riz, afin de les débarrasser 

 de la partie subéreuse déjà desséchée, et qui ne renferme pas de 

 caoutchouc et obtenir ainsi une masse plus riche en gomme, et propre 

 à être traitée. 



GO °/ du poids total ont constitué la masse subéreuse, tout à 

 fait impropre à tout traitement. Les 40 °/ restants ont été traités 

 pour en extraire le caoutchouc ; cette partie a été attaquée à l'eau 

 bouillante, sans adjonction d'aucun agent chimique, tel eau de lexi- 

 vation de cendres, soude, etc. 



Quand le ramollissement de la partie ligneuse a été suffisamment 

 accentué, on a procédé à un nouveau pilonnage pour agglomérer 

 davantage le caoutchouc et enrichir encore plus le produit. Ensuite 

 on a fait rebouillir, puis pilonner, et après trois opérations de ce • 

 genre, le caoutchouc était suffisamment épuré pour être considéré 

 comme étant marchand; c'est ainsi que nous avons obtenu 12 kgr. 

 d'un caoutchouc de belle qualité se rapprochant des bonnes sortes 

 dites «Benguelas » et aussi des « Mozambiques ». 



Ces opérations furent suivies par les indigènes des villages voi- 

 sins, qui prévenus par leurs concitoyens, vinrent en nombre ; et 

 trois jours après, nous eûmes le plaisir d'acheter deux kilos de ca- 

 outchouc ainsi préparé par la femme du chef de village de Masso- 

 robé, que ce dernier vint nous offrir contre espèces sonnantes. 



Ce procédé d'extraction du caoutchouc des lianes, pour être pro- 

 ductif, doit être fait mécaniquement, et il offre le grand avantage 

 de pouvoir traiter des plantes dont les tiges très grêles, mais néan- 

 moins très riches, sont abandonnées par les indigènes, qui ne sau- 

 raient trouver là un champ d'exploitation suffisamment fructueux. 



Une autre cause qui milite en faveur de la préconisation de ce 

 système, se trouve encore dans la nature de certaines espèces, qui, 

 à croissance lente, ne permettent pas d'être saignéesavant longtemps, 



